鄭和艦隊が向かったアフリカの東海岸では、マリンディなど諸港市の支配者が明帝国への使節派遣に踏み切った。そのとき艦隊と一緒に明帝国を訪れたマリンディの使節は、キリン(麒麟)を貢物として中国にもたらした。キリンは、首の長い草食動物に対するソマリ語の呼び名であった。中国では、キリンは瑞祥を告げる伝説的な動物であったが、古代の詩歌に詠われた架空の動物と見なされていたために、「麒麟」と同名の首の長い異様な動物は多くの人々を驚かせた。 ― 129ページ
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