博士と狂人: 世界最高の辞書OEDの誕生秘話

著者 : サイモン・ウィンチェスター 鈴木主税

• 早川書房 (1999年4月1日発売)

作品紹介・あらすじ

「世界最大・最高の英語辞典」と呼ばれ、英文学者のみならず世界中の知識人に愛用されているOED(『オックスフォード英語大辞典』)。その編纂作業の中心人物、ジェームズ・マレー博士は、貧しい家庭に生まれながらも独学で数多くの言語を身につけ、ついにはイギリス言語学界の第一人者となった人物だった。そしてマレー博士には、彼自身、一度も会ったことのない謎の協力者がいた。その男の名はウィリアム・マイナー。元アメリカ陸軍軍医で、何らかの事情のためにクローソンという小さな村から離れられないらしい。1896年の晩秋、この村を訪れたマレー博士は、マイナーのあまりにも意外な正体を知るのだが…。収録語数41万4825語、完成までに70年もの歳月がついやされたOED第1版。その作成に生涯を捧げた二人の天才の知られざる苦闘と悲劇に光をあて、全米で大反響を呼んだ壮絶にして奇想天外な物語。

感想・レビュー・書評

[kei1122さんの感想 · 2021年4月30日]

2021年4月30日再読

Oxford English Dictionary（オックスフォード英語大辞典）制作にまつわるノンフィクション。編纂作業の中心人物のジェームズ・マレー博士と謎の人物ウィリアム・マイナー、特にマイナーについて語られている。編纂に７０年というおよそ現代人が生まれてから死ぬまでの時間をかけて作られた辞典は、作業工程がすさまじいものだった。

物語、というよりは教科書的な記録文書。それでも面白かった。

このところ、「第一に清廉潔白であること」が偉業を成し遂げる人物の最低条件のようになっていると感じるが、それは偉業の数を減少させているとも思う。とても難しい問題。

[こまきさんの感想 · 2022年3月27日]

イギリスの辞書の話なのでちょっと難しくて読むのに時間がかかってしまったり飛ばした所もありましたが、知るべき誕生秘話!

[ろーさんの感想 · 2020年12月29日]

実に興味深いエピソードに惹かれて読み始めたが、予想にたがわぬ面白い話だったので満足。偉大な能力を持った人々の話はいつも楽しい。ただ、語同士の関係・変遷を述べているようなあたりは、日本語に翻訳せず原語表記のまま、もしくは元の単語を併記してくれれば把握しやすかったろうという箇所がいくつかあったのは残念。

[ーさんの感想 · 2015年10月25日]

OED編纂に携わった編纂主幹と多大な貢献をした篤志協力者の一人の話。 マレーとマイナーそれぞれの過去、編纂に携わるに至った経緯と時代背景の解説に重きを置いている内容。OED誕生秘話、であってOEDの制作の物語ではない。完成まで七十年の歳月が掛かり、両名とも完成を見ること無く志半ばで倒れこの本で語られている伝記もそこで終わっている。OED誕生の物語を読みたいのであれば他の書籍を当たるのがよさそうだと感じた。

[miyaさんの感想 · 2015年6月29日]

OEDといえば英語の辞書の最高峰。そこに精神病院に入院していた人物が大きく関わっていたとは。

[白黒羊さんの感想 · 2014年2月17日]

OEDについては、他の本も読んだことがあるので、内容がかぶっている部分もありましたが、「狂人」についての記述はこの本が圧倒的に詳しくて、面白かったです。

[dさんの感想 · 2013年10月8日]

翻訳された本を読んだのは久々なせいか、読みづらかった…

[hanakomilkさんの感想 · 2012年11月12日]

OEDの編纂に関わったある博士の生涯について描かれている本。
Amazonのレビューが絶賛ばかりで、それを見てから読み始めたせいで、絶賛する程ではないように思い、やはりレビューは読み終わってから読むものだと再認識。
多分翻訳ものだというのも一つの理由だとは思うのだけど、中途半端な本に思える。もう少し内容に厚みを持たせても良かったかな。

[gakudaiprofさんの感想 · 2012年10月25日]

OEDの話といったら、堅い話であまり一般の人は読まないであろうが、その編集に協力した人が殺人を犯した精神病院に入っている患者であるというところで読ませる話である。
　中国や日本でも同じような話があると思うが思い出せない。

[「書肆玉一」さんの感想 · 2009年8月13日]

018．99．6/30．2刷、並、カバスレ、帯付き。
H.21.8/11.伊勢BF．