ブラウン神父の不信 (創元推理文庫 110-3)

著者 : G.K.チェスタトン 中村保男

• 東京創元社 (1982年3月1日発売)

感想・レビュー・書評

[mkt99さんの感想 · 2015年9月13日]

事件のあるところ様々な場所に出没し鋭い推理力にて事件を解決するブラウン神父。今回も南アメリカから始まり、アメリカ、イギリスと奇怪な事件の解決に縦横の働きをみせるブラウン神父の活躍が満載の短編集です。短編集としては第３作品目とのことです。
黒づくめの神父の出で立ち、黒いコウモリ傘、小柄な体格、くりくりの目。一見して名探偵とは思えないのに、鋭く急所をつき真相をずばっと解明してみせるのがブラウン神父の魅力です。そして、彼が出くわす謎とは、密室殺人、鉄壁なアリバイなどの巧妙なトリックに、ベッド・ディティクテブや入れ替わりネタといった多様なプロット、まさに推理小説ネタのオンパレードなのですが、それだけをみてかつて「日本のチェスタトン」と呼ばれた女性作家もいましたが、チェスタトンの魅力はふんだんなプロットやトリックだけでなく、神秘的で奇想天外な状況や背景、逆説的なセリフやトリック、それに信仰に根ざしながらもあくまでも真相を合理的に見通す冷徹な真理眼など、それら全てが合わさって構成されているものなので、そうそう彼に匹敵させることはできないです。

今回の収録作品は８作品で、なかでも『犬のお告げ』は高評価の作品のようですが、確かに推理物の要素満載の面白い作品ではありましたが、自分としては、密室物の『天の矢』や、凝った始まりとトリックの『ムーン・クレサントの奇跡』、前近代の雰囲気を濃厚に醸し出していた『金の十字架の呪い』『ダーナウェイ家の呪い』なども好みの作品でした。それに『翼ある剣』や『ギデオン・ワイズの亡霊』も推理小説っぽいトリックでこれもなかなか楽しめました。

ブラウン神父物は学生の時に読んで以来だったのですが、あらゆるアイデアとプロットがぎゅっと凝縮された短編集であり、短編推理物としていろいろな味が楽しめる贅沢なバイキングのような短編集であることをあらためて認識しました。
内容そのものが説教と逆説めいているためか、文章は少し読みづらかったかな。あと、活字が小さいのは改善してほしい。

[しろコシオさんの感想 · 2012年4月20日]

著者チェスタトンはブラウン神父を探偵とした短編を５３作残してるらしい。なんらかのアンソロジーでいくつかは読んだ記憶があるものの全て忘却の彼方へ置き去りになっており、古典回帰をしてみた。

だったら童心から行けばいいのに！と自分でも思うのだが、それはこの不信が１００円だったからなのです、ハイ。

訳がやや古めかしく読むのにやや集中力が必要だった、それでも短編の中に様々なミステリ要素が盛り込まれており、読者が真相を導くに足る伏線が用意されている。話によって謎の置き位置が独特であり、これは著者の特徴であるのだろう。古今様々な書評があり散々語り尽くされてることであるが、改めて読み終えて、その技に心酔した。さらにブラウン神父のキャラ造詣であるが、いまいちパっとしない風貌に驚異的な洞察力を持つ、風変わり探偵の元祖と言えるのではないだろうか？独特たる謎を解き明かすには、このおとぼけキャラがやはりふさわしいと思う。

以下特によかったエピソード…

「犬のお告げ」
これこそチェスタトンらしい作風、思いがけない伏線に、ブラウン神父が注目した事象とその意味が素晴らしい！

「ムーンクレサントの奇跡」
密室殺人、そんなことなの？と思えるものの見せ方によって不可能犯罪にならしめてる。これは昔に読んだような？

「ダーナウェイ家の呪い」
オカルト風味漂う作品、宗教家でありながらも論理で犯罪を見抜くブラウン神父。著者の宗教色がなんとなく感じられる。

[山鳥文庫さんの感想 · 2017年9月9日]

◎「ブラウン神父の復活」
仮死状態から目覚めるやいなや、自身を利用した企みを見抜くブラウン神父。発想の原点は、「復活を信じない」という逆説。

◎「天の矢」
開拓時代ネイティヴアメリカンがナイフを飛び道具として戦ったという故事から、現代アメリカでその真逆の殺人手段を導きだす。

◎「犬のお告げ」
千載一遇のチャンスに賭けた衝動的な殺人は完全犯罪になるはずだった。しかしその犯行と時を同じくして、犬が悲しく鳴き出した。なぜ犬は鳴いたのか？ 驚くべき因果律が明かされる。

◎「ムーン・クレサントの奇跡」
奇跡を信じずブラウン神父をバカにする三人の富豪。しかし不可能犯罪を目にするやいなや全員神秘主義者に鞍替えする。彼らにとって警察は無力、心理学者はほら吹きで、ブラウン神父だけを奇跡の体現者としてもてはやすが、神父から語られたのは、驚天動地の殺人の真相だった。

◎「金の十字架の呪い」
客船から始まる冒頭が印象的。大胆不敵な連続殺人。

◎「翼ある剣」
赤いガラス越しに不気味に揺れる光の理由に感心した。足跡のない雪の庭にも。

◎「ダーナウェイ家の呪い」
あり得ない本が書架に並んでいたらその時は・・・。ただし死体が昨日からあったというのは無理がある。

◎「ギデオン・ワイズの亡霊」
三人の革命家の容疑者と、三人の資本家の被害者。しかし一人の革命家が殺人を自白、時を同じくして崖から突き落とされたと考えられていた資本家が命からがら生還する。 両者の和解に場の雰囲気は一気になごむが、ブラウン神父だけは全ての事件のカラクリを見抜いていた。

『童心』と並んで、ブラウン神父ものの最高傑作。展開の急に目を白黒させてしまう。

[lonelyrunnerさんの感想 · 2017年8月15日]

ブラウン神父シリーズ3作目。ちょっと文体が読みにくかったが、まずまず面白かった。

[読子さんの感想 · 2017年2月28日]

twitterで「なぜフェンスが建てられたのかわかるまで、決してフェンスをとりはずしてはならない」というチェスタトンの名言がやたら流行っていたのを見て、この本を思い出し再読。その昔ミステリーのタネばかりを解説した本を読んだ時に「犬のお告げ」が印象に残ったのを覚えている。今読むとブラウン神父の持って回った話し方がまどろっこしいが、刊行されたのが1926年というから当然かと思う。

[Tetchyさんの感想 · 2016年9月10日]

さて第3短編集である。
本作はいきなり｢ブラウン神父の復活｣というセンセーショナルな題名の短編で幕を開ける。本稿を著すために色々調べた際に知ったのだが、前作『～知恵』からなんと12年のブランクを経ての刊行だったようだ。そういう背景を知るとこの短編の意味するところも解る。2作で辞めるつもりだったチェスタトンの復活宣言だったのだろう。

で、その｢ブラウン神父の復活｣だが、いきなり神父が死ぬという展開が衝撃的だ。短編集の初頭にいきなり主人公が死ぬ話である。とはいえ、結局は単なるファース（笑劇）に終わってしまうのだが。この趣向からも作者が愉しんで書いていこうという姿勢が現れている。

本作で個人的ベストを挙げるとすれば続く｢天の矢｣と｢犬のお告げ｣となる。
しかし｢天の矢｣はカーも某作で使っているトリックであり、日本作家の作品でも見られるほど有名なトリックだ。私は確かこのトリックを藤原宰太郎氏の推理クイズ本（綾辻氏も云っていたが、本当にこの本の犯した罪は重い。今は全て絶版になっているようだが）で知っていたという前知識があったので看破したが、それでもなお面白いのはトリックを彩る物語・設定の妙だろう。
｢犬のお告げ｣は最初意味が解らなかった。特定の出入り口しかない建物で起きた密室殺人を扱っているが、その犯行が犬のお告げとも云うべき鳴き声で暴かれてしまうという内容。しかし再読してみて、この重層的な構成の面白さがじわじわとこみ上げてきた。偶然に頼った部分も大きいが、こんな事を考えるのはやはりチェスタトンぐらいだろう。

名高い｢ムーンクレサントの奇跡｣は複層階の最上階で起きた人間消失と全く違う場所で見つかった消失した人間の死体というすこぶる魅力的な謎だが、前述の推理クイズ本に図解で解説されていた記憶があり、その時点でもう興趣は削がれるが、全く知らないとなると案外楽しめるのではないか。今でも記憶に鮮明に残っている作品だし。しかしこの真相に納得できるかどうかは別だが。

｢金の十字架の呪い｣はその題名の示すとおり、オカルティックなムードが横溢しているが、真相はなんとも子供騙しといった感じ。

｢翼ある剣｣はもう1つの｢シーザーの頭｣とも云える作品。ある資産家に養子として迎えられた男がその後その夫婦に3人の子供が生まれたため、追い出され、遺産相続できなくなった恨みを3人兄弟のたった1人の生き残りの兄弟を殺して晴らし、遺産を手に入れようとする話。この作者ならではの逆説的解明が成されるが、かなり犯行は際どい。

7代ごとの当主は午後7時に自殺する呪いがあるというカーの諸作を思わせる｢ダーナウェイ家の呪い｣。そして午後7時に当主が死ぬのも定石どおり。明かされる真相はなかなか心理的錯覚を利用していて面白い。

最後の｢ギデオン・ワイズの亡霊｣は死んだと目されていたギデオン・ワイズをその後街で見かけたという男が現れ、その男は亡霊に悩まされるならばということで自分が殺したと自白する。しかしその後、当のワイズが転落した崖の裂け目から現れ、その男を許すといい、事態は一件落着かと思われたが･･･という話。明かされる裏側のストーリーはけっこう複雑だ。

さて本作は全般的に奇抜なトリックが目立つが、理論派のチェスタトンらしからぬ実現性の低い物が散見される。代表作とされる｢ムーンクレサントの奇跡｣をはじめ、｢翼ある剣｣、｢ダーナウェイ家の呪い｣など。
とはいえ、｢犬のお告げ｣や｢天の矢｣といった名実ともに傑作と云える作品も収録されており、全体的に観て水準以上の短編集となっている。すなわちチェスタトンの復活は成功したと云えるだろう。

率直に云えば、この3作を通じて解ってくるのはチェスタトンのミステリというのは与えられた状況を読者が推理して真相を云い当てることは出来ない。クイーンに代表される知恵比べの要素よりも、異様な舞台設定で起こる事件を解き明かすチェスタトン独特の理論を愉しむところにある。それは恐怖の対象である闇をチェスタトンが知性の光で照らし、白日の下に晒してくれるような効果がある。そして私自身、こうしたチェスタトン独特のロジックに対する渇望感が芽生え、そのロジックと独特な世界観に浸れる事自体が楽しい。だから私の評価はもしかしたら偏愛が篭もっているのかもしれず、正当な評価に成りえていないのかもと思ったりもする。従って合わない人もいるかもしれない。しかしこのシリーズを読むことなく、一生終えるのは勿体なぁと思う。是非とも1冊は手にして欲しい。

[ptoroさんの感想 · 2015年8月30日]

ブラウン神父シリーズ３作目。以下、収録作。
「ブラウン神父の復活」B…12年ぶりの新作ですが、それをうまくネタにしています。
「天の矢」A…思い込み系のトリック好きです。
「犬のお告げ」A…安楽椅子探偵。本書ベスト。
「ムーン・クレサントの奇跡」A…トリックもいいですが、そこへもっていくまでの話運びが巧緻です。
「金の十字架の呪い」C…理解できませんでした。
「翼ある闇」B…悪くはないのですが。
「ダーナウェイ家の呪い」B…お茶目な反則？
「ギデオン・ワイズの亡霊」A…秀逸なアリバイトリック。

[hiro1255さんの感想 · 2015年2月11日]

トリックはなかなか斬新なブラウン神父の短編集2冊目。中で良かったのは翼ある剣、ムーンクレサントの奇跡。訳がむつかしいが慣れると面白い。新訳で読みやすくすればもっといいのにと思う。

[萵苣(chisya)さんの感想 · 2013年9月6日]

意外とブラウン神父の行動範囲って広かったんだなぁと思った一冊。
南米へ行ったり、アメリカへ行ったり。
いかにもなイギリス的な風景がかいま見える「犬のお告げ」や「ダーナウェイ家の呪い」が好きです。
引用した文は、今もやっぱりそういう人が多くいるようで…としみじみした次第。

110P－「こういうタイプの人間にとっては、振りかえってみてすばらしいものになるからという理由で常軌を逸したことをやらかすのがたまらない魅力なんですね。」

[渡会淳史さんの感想 · 2013年8月27日]

むちゃくちゃ読みにくい。
ちょっと、ぼーっと読んでると何が起こっているのかもよくわからない。
しかし、このよくわからない、読みにくい部分が、実はこの作品のキモだったり。
分かりやすく整理されちゃうと、別段どうってことない話になっちゃう。

分かりやすい、読みやすい、だけが本の魅力ではない。