人間はなぜ歌うのか? 人類の進化における「うた」の起源

著者 : ジョーゼフ・ジョルダーニア 森田稔

• アルク出版企画 (2017年4月13日発売)

感想・レビュー・書評

[前原政之さんの感想 · 2018年9月26日]

　グルジア（ジョージア）出身の音楽進化学者で、現在はメルボルン大学教授の著者が、音楽の起源、歌の起源についての新たな仮説を提示した野心的著作。

　地球上に歌わない民族はいないわけだが、「人はなぜ歌うのか？」は「人類の進化の過程における最大の謎の一つ」である。
　これだけ歌うことが一般的である以上、「歌うほうが生存に有利になった」という事情があったはずだが、その「事情」が何なのかがわからないのだ。

　大声で歌うことは、危険な肉食獣に人間の居場所を知らせてしまうことになるわけで、むしろ生存に不利であったはずだからだ（じっさい、鳥たちも地上に降りたときにはさえずるのをやめるし、ヒトは「地上に住んでいながら歌う唯一の種」なのだという）。

　では、人間はなぜ歌うようになったのか？　著者はその理由を、多くの先行研究をふまえたうえで、大胆に解き明かしていく。

　二部に分かれており、前半の第一部では、モノフォニー（独唱などの単旋律音楽）よりもポリフォニー（多声音楽）のほうが先行して存在したことが論証されていく。
　順序として、まず誰か一人が歌い始め、歌う習慣が広がっていくなかで複雑なポリフォニーも生まれていった……と考えるのが自然だろう。じっさい、従来はモノフォニーが先に生まれたと考えられてきた。
　著者はその常識を覆してみせたのだ。

　「はじめにポリフォニーがあった」という第一部の結論は、第二部の内容を理解するために必要不可欠なものである。
　ただ、一読者としての率直な感想を言えば、第一部は非常に退屈だ。歌のポリフォニー様式が世界各地に分布することなどが必要以上に詳述されており、「早く『人間はなぜ歌うのか？』という話に進め！」と言いたくなる。
　この第一部はもっとコンパクトにまとめて、一章程度にすべきだった。

　後半の第二部「人間はなぜ歌うのか？」になってようやく本題に入り、一気に面白くなる。

　著者が提示する、「歌の起源」をめぐる大胆な仮説は、“人間は、肉食獣に対する威嚇行動として、集団で歌い始めた”というもの。

　獣たちに比べて非力で足も遅い人間たちは、「ハンター」にはなり得なかった。ライオンなどの肉食獣が獲物を捕らえたとき、その獲物を横取りする「スカベンジャー（腐肉食者）」として生きのびるしかなかったのだ。

　そのため、人間たちはライオンなどの狩猟行動を見張り、彼らが狩りに成功したと見るや、みなで大声を上げて威嚇し、追い払おうとした。
　もちろん、肉食獣に殺される危険も大きかったわけだが、みなで大声を上げて威嚇する行動は「戦闘トランス」状態を生み出し、死の恐怖を忘れることにも役立った。
　そして、「歌の起源」が集団威嚇行動にあったからこそ、「はじめにポリフォニーがあった」のだ。

　なんというか、ロマンのかけらもない、身もフタもない仮説ですね（笑）。

　「歌の起源は威嚇行動」という説自体は著者以前にもあったようだが、その説を整合性のある一つの「ストーリー」にまとめ上げたのは、著者の手柄である。

　当否はともかく、話としては抜群に面白いし、著者の仮説に従えばいろんな謎の辻褄が合う。

　ただ、本書巻末の解説で岡ノ谷一夫（動物行動学者／東大教授）が苦言を呈しているように、著者の提示するストーリーには「若干の飛躍」がある。原始時代の人類の行動を、見てきたように語る危なっかしさがあるのだ。

　たとえば著者は、人間たちが肉食獣を追い払うための威嚇行動の一助として、派手な彩色のボディペインティングを施して威嚇効果を高めた、と主張している。
　そのへんもまさに「見てきたように」書かれているのだが、「想像の域を出ていないのに、断定的に書いていいのか？」と首をかしげたくなる。

　……とケチをつけてしまったが、第二部の面白さはかなりのもので、音楽の好きな人なら一読の価値はある。