美しき日本の残像 (朝日文庫)

著者 : アレックス・カー

• 朝日新聞出版 (2000年9月14日発売)

感想・レビュー・書評

[nejidonさんのレビュー · 2014年9月17日]

何とも痛切な内容の本で、ページを幾たびも戻ったり考えたりしつつ、半月近くかけて読み終えた。
タイトルだけ見れば、美しい日本に滞在した際の（或いは旅をした)回顧録とでも誤解しそうだ。
だが話はそう単純ではなく、日本に憧れて日本に住んだ外国人が、変貌してゆく日本への失望を描いた作品なのだ。
子どもの頃から日本家屋に憧れ、日本の歴史・文化・芸術に深い造詣を持つアレックス・カー。
日本の山と自然を愛し、日本美術のコレクターともなった彼が、失われた日本への哀愁を込めて語る一冊がこれ。
的を射た数々の見方・考え方に、情けなくもうな垂れるしかないというのが、私の正直な感想だ。

何も、外国人の眼を通して日本に失望しなくても、と思われるかもしれない。
だが彼は、来日して全国をまわりながら、結局は四国の祖谷（いや）に茅葺屋根民家を見つけ、まだここに本当の日本があると確信して住み着いたこともあるのだ。
徳島県と高知県、愛媛県の境目にある、タバコの葉を唯一の産物とする秘境の一軒家である。それが実に１９７３年のこと。
その後の２０年間で土地代が半分に下落したというから、バブルにさえ見放された土地ということだ。
画像で見れば確かに「ああ、良いところだな」と思うが、果たして私たちのうちの何人が、わざわざそこに居を求めるだろう。
ライフラインに苦労のない、もっと便利なところ、より欲しいものが手に入りやすいところ、情報が簡単に入手できるところ。
それを求めた結果が、私たちの日本の姿なのだ。

彼は言う。
【日本家屋に美しく住んでいる人は全国で２０人くらいしかいないのではないでしょうか。
　・・・・・(中略)特殊な日本人は５，６人いますが、あとはみな外国人です！】
そしてまた、醜悪なコンクリート、パチンコ屋（本書でこのふたつは非常に多く登場する）、看板、電線に囲まれて、日本人は日本の昔の美を憎んでいるのではないかとさえ思うと。
プランニングの発想が無いから、それぞれ勝手に家を建てて、勝手にお店を作る。
もしも上から「この町はこういう町であるようにしましょう」といったら、町全体で、いやもしかしたら国全体で反対運動を起こすというところまで発展させてしまう。
それだけ“上からの指示”や、理想を掲げようとする人を徹底的に嫌い排除しようという国民性を持つが、それはある意味、【身勝手】と取ることもできるし、ゆえに世代や時代の流れに逆らえず大切なものをなくし、それがいつか自分たちの衰退に繋がるかも知れない、ということへの自覚を持てないでいる。
　
そう、何事も「民は正しく国は誤り」という考え方が実は自分たちの環境・歴史・文化さえ衰退させているということに、いい加減気づかないと手遅れなのだ。
いや、もう遅すぎるか。
日本人は、日本の見方さえ忘れてしまって、いまや「歌を忘れたカナリヤ」なのだと、彼は言う。
アレックスは祖谷から、京都、東京、亀岡と住処を拠点に移動し、、今なお残る「日本」を求めようと、正面きって闘ったのだ。
その意味では実に傾聴に値する一冊で、特に第九章の【関西七番巡り】は必読。ただし、かなりの過去記事だが。

何度も繰り返し書かれている言葉がある。
【観光になった京都や奈良に騙されてはいけません】
【京風料理屋の琴を排除しなければいけない】
【和風旅館の日本趣味がおもしろいのですか】
【おばさんの茶の湯やお花は日本なんかではないんじゃないか】
さて私は、一体日本の何を知っているのだろう？

『徳不孤　心有隣』（徳は孤ならず　必ず隣あり）
・・心にいつも理想の炎を燃やさねばならない。
そうして、新しい日本の美は、再び生まれるのだろうか。
もっともっと、自分の国について知らねばと猛省した一冊。

[vilureefさん · 2014/09/18]

すっごい面白そうな本ですねー（*^_^*）
また、読みたい本が増えちゃった。

日本人て“上からの指示”が嫌いな国民性だったんだー、へー。
すごい新鮮ですね、言われてみると。

電柱、これはよく分かりますよ。
欧米って全然ないですもんね。
田舎はどうだか分りませんが・・・。
石畳で埋め尽くされたローマだって電柱なんてなかったよな。
町の景観の美しさへの情熱が日本人にないのは認めざるを得ませんよね。

でもな、こうやって改めて言われちゃうのと反論したくなる天邪鬼の私（笑）
これは読まないといけませんね、フフフ。

[nejidonさん · 2014/09/19]

vilureefさん、こんにちは♪
コメントありがとうございます。
はい、ぜひお読みになってくださいませ！
たぶん、そちらの図書館にも置いてあるかと思います。

実は私も、どこかに反論の余地はないかと、あえてじっくり＆ゆっくり読みました。
そして、撃沈・・(大笑い）
著者は、環境と住まい方に関して言っているだけではありません。
すべて、日本への限りない愛情ゆえというのが分かるから、納得せざるを得ないのです。
vilureefさんがどう思われるか、お聞かせくださいませ～

[たまどんさんのレビュー · 2015年11月8日]

Dear AREX,
著書、拝読しました。
あなたが日本で古民家、古美術、歌舞伎など、自分が「美しい」と感じたものや、そしてその元となっている日本の自然について、まるで“MY FAVORITE THINGS”を歌うように１つ１つ調度品にように丁寧に１冊の本に並べられていたため、「次は何が出てくるのかな」と最後までわくわくしながら読めました。

日本の美に対するあなたのユニークな考え方が、時には「外国人だから」といって特殊扱いされるのは、残念でなりません。でも全く問題ではありません。あなたがもう少し長く日本に滞在していれば、あなたの独特な視点やこだわりは「オタク」のパイオニアとして高く評価されていたでしょう。
また、あなたを「ちょっと変わったアメリカ人」と言うのも、違うなと思います。そういう人はＭＬＢでのプレーにこだわる日本人野球選手を「ちょっと変わった日本人」と呼ぶのでしょうか？
自分の生まれた国以外の文化に魅了され、それをライフスタイルとして貫き通すことを、そんな素敵な対象を見つけられてうらやましいとは思っても、変だとは少しも思いません。

９０年代にすでに、もう「美しき日本」は残像しか存在しないと考えたあなたは、今の日本を見たらどう思うでしょうか？
確かに日本はどんどんだめになっています。日本の美は壊滅状態です。でも「徳不孤」です。いつかはあなたの感性への共感が日本に広がってあなたや多くの日本人や世界の人々を引きつける、本当の美しき日本となれたらいいですね。
おそらくこの本の読者の多くは、単にノスタルジーにひたるだけではなく、「まだまだ日本には、こんなすばらしい美も残っていたよ。」と自分なりの美しき日本を追い求めたい欲求にとりつかれるでしょう。

それではお元気で。一度、夜を徹して日本の古い民家で語り合いたいです。
（2007/11/16）

[よえりんさんのレビュー · 2014年1月13日]

坂東玉三郎さんや司馬さんが寄稿されています。まだ読み始めたばかりですが、こういう方の文章に出会うと、奈良が好きと綴る自分の未熟さを恥じ入ると同時に、心が嬉しさでいっぱいになります。

[ノブさんのレビュー · 2012年8月10日]

アレックス・カーは怒っている。それがこの本から伝わってくる。


著者は、エール大学で日本学を、オックスフォードで中国学を学んだ。
来日後、１９７３年から徳島の祖谷で藁葺民家を再生させる活動を始める。
変わり者のアメリカ人が見た「日本」。


その日本に対して辛辣だった。

：新しい建築物は、あまりにもお粗末で話になりません。
：日本の一般の田舎は信じられないほど醜悪と化してしまいました。
：京都は京都が嫌いなのです。

コンクリートとパチンコの看板。電線と鉄塔に覆われ、画一的な家と蛍光灯。
美しい日本はどこへいったのか。
美しいものが壊されていくのが許せないらしい。特に京都に対して手厳しい。


読んでいて「うんうん」と頷くことも多かった。


読後に不安になったことがひとつ。
何が本当に美しく、何がそうでないのか判断できる眼や感性を自分はもっているのか？ということ。
美が失われた後の日本で生まれ育った者として、そう思ってしまった。

[詠さんのレビュー · 2020年4月12日]

古き良き日本のよさ。それが今日本から本当になくなりかけていることを実感した。

[aswさんのレビュー · 2019年10月30日]

日本に魅せられ日本に長く住む、アメリカ人のアレックス・カー氏が、日本の無秩序な開発を嘆く本。特に、電線やパチンコ屋やコンクリートやネオン看板が景観を損なうのが我慢できないらしい。
最後の章がよかった。彼は日本や中国の歴史、文化、芸術、建築などを研究し、深い精神の部分まで日本人以上に理解している。この本は翻訳ではなく、日本語で書かれたのだ。本書で初めて知ったこともたくさんあった。
彼は1970年代の留学生時代に、四国の山奥の茅葺屋根の家に魅了される。空き家を買い、茅葺屋根を自分で修繕しつつ住んだり、京都の神社の一角を借りて住んだり、歌舞伎役者に入れ込んだり、なかなか面白い経験をしている。
日本の美というのは、自然との調和がなければ成り立たないと考えているようで、作られた庭や生け花の不自然さより、あるがままの姿を信奉している。
彼の交友関係もすごい。白洲正子さんや、アウンサン・スーチーさん、玉三郎、最後の対談は司馬遼太郎とだ。本を通して、日本はもう終わってる、とあり残念な気持ちになるが、読んでみたかった本なので機会があってよかった。

[takeachanceさんのレビュー · 2017年2月7日]

20世紀に入って東洋における文化と自然の破壊は
著しいものだと著者は力説する。
ヨーロッパ諸国における産業革命はゆっくりとした変化であり、
400年以上かかって築き上げてきたものであるのに対して、
中国や日本では、それらがあまりにも急速に起こった。
そしてそれは100％異文化によってもたらされたものである。

著者は合理性や効率性が優先される現代社会において、
こぼれ落ちた価値観を拾い上げる作業をしている。

倫理からこぼれ落ちる感覚を大切にしている。
ロジックが西洋的なら感覚は東洋的。
言葉の巧みさでは全てを伝えられないことを理解している。

日本の伝統文化がすべて分業制になっているのは、
仕事・雇用を安定させるためというのも大きな理由なんだけど、
その技術を他に持ち出されないようにするため、
文化を容易に盗まれないために編み出された、と訊いたことがある。

[Ryosuke Tさんのレビュー · 2016年8月5日]

日本人が(忘れてしまったわけではなく)気に留めないような外の人の目線が祖谷を美しく彩る。読めばリアルを欲する良書。

[amenomichiさんのレビュー · 2014年9月26日]

自然の力を拝借しているという気持ちを常に持ち続けないといけないですね。

[misatyさんのレビュー · 2014年5月4日]

最近クールジャパンとか言って得意気な日本が忘れてしまった感性を、外国人の著者が優しく懐かしむように書いている。「文人」とは？オックスフォード大学時代、学長から植民地の者呼ばわりされた事、野の花ならぬノーの花など、ユーモアあるエピソードも楽しかった。

著者プロフィール

1952年米国メリーランド生まれ。1964年に初来日し、1966年まで父の仕事の関係で横浜の米軍基地に住む。1974年エール大学日本学部卒業。日本学を専攻、学士号（最優秀）取得。1972～73年まで慶應義塾大学国際センターでロータリー奨学生として日本語研修。1974～77年、英国オックスフォード大学ベイリオル・カレッジでローズ奨学生として中国学を専攻。学士号、修士号を取得。著書に、『美しき日本の残像』（新潮社学芸賞）、『ニッポン景観論』などがある。日本の魅力を広く知らしめる活動を展開中。

「2017年 『犬と鬼　知られざる日本の肖像』 で使われていた紹介文から引用しています。」