竹本健治が連載を始めた本格推理に,いつのまにか埼玉で起こった女性連続殺人事件の犯人を名乗る男の手記が紛れ込んでいた。現実と虚構の境界線は曖昧になり,事件は思わぬ展開に。 竹本健治が創作したはずの登場人物が現実世界に存在していた!?竹本のファンを名乗る少女の正体は?
綾辻たちの身辺に現れる黒ずくめの男の正体は?もはや小説は作者の手を離れ,カオスの世界へと落ち込んでいく。現実の竹本の周りでも事件が起こり始め…妻が消え,新たな殺人事件が!
私たちが暮らすこの世界もどこまでが現実なのか次第にあやふやになっていく超ミステリ。
★ 作中に記載されている,読者への忠告状
作者は謹んで読者に忠告する。この作品は疑似推理小説である。したがって,読者は意外な真相,膝を打つ解決,驚嘆すべき大トリックなど,一切のミステリ的カタルシスを求めてはならない。この忠告に背く読者は,必ず期待を裏切られる結末が待っているだろう。幸運を祈る。
意外性 ★☆☆☆☆
熱中度 ★★★★☆
読後感 ★★☆☆☆
印象深さ ★★★☆☆
キャラクター ★★★★☆
入手困難 ★★★★☆
トータル ★★★★☆
この作品は,竹本健治とその身の周りの出来事,殺人鬼の手記,トリック芸者のミステリの3つの話があり,この3つの話が融合する形で進む。特に,殺人鬼の手記は,途中で殺人鬼が殺されたという記述があり,その後は,殺人鬼が竹本健治のフリをして作品を書いていったという体裁になる。果たして,どの部分が竹本健治の作品か,殺人鬼の作品か・・・という点が混乱していくことが,ウリになっている。
作中では,友成が,殺人鬼の一人(もう一人は,杉田耕一)で,竹本健治の奥さんとシャム双生児であり,シャム双生児であるという秘密を知った人間を殺害していくというもの。小野不由美もその事実を知ったために殺されるが,その復習として,綾辻行人が竹本健治の妻と友成を殺すという話が存在する。
しかし,最終章になって特に論理的な理由がなく蘇っている描写がある。結局,この作品は,論理的な解決はなく,謎が謎のまま,物語が終わる。竹本健治が書きたかったのは作品が終わっても謎が残る作品だったようだ。その試みがどの程度成功したかは,読んだ人次第だろう。個人的には,最後まで引っ張っていく力と,芸者たちを始めとするキャラクターの魅力,知識欲を満たす衒学的記述など,かなり好きな作品のひとつである。
手に入りにくさもあるし,処分せずに本棚にずっと置いておきたい作品である。
★ 殺人鬼の手記(殺人鬼:杉田耕一?)
○ 香織という女性の殺人(志木の殺人)
○ 藤木玲奈(新座の殺人)
○ 船山弓子(和光の殺人)
○ 竹本健治の家に盗聴器をしかける。
○ 佐伯千尋が,殺人鬼杉田を殺す。
★ 竹本健治パート
○ 乾敦 コンピュータープログラマー
○ 御厨(旧姓) 竹本健治の妻。作中で死亡する。
○ 友成純一 ホラー作家。作中で死亡する。
○ 末武安光 漫画家
○ 綾辻行人 ミステリ作家
○ 巽正章 ミステリ評論家。弁護士。
○ 新保 ミステリ評論家
○ 昆野里美 竹本健治のファン,猪口奴?
○ 島田荘二 ミステリ作家
○ 小野不由美 作家 作中で火に包まれて死亡する。
★ 芸者ミステリ
○ 舞づる おかしな芸ばかり手を出す芸者
○ まり数 数字のことしか頭にない芸者
○ 力丸 空手やボディビルばかりに熱中する芸者
○ 酉つ九 芸者ミステリの主人公。本名,市原織江?杉田朋江?
○ 猪口奴 芸者。カリンという別名あり。昆野里美?木戸真冬?
★ トリック芸者シリーズ(作中作)
△ 部屋中血まみれの殺人(謎の獣)
→トリックは,櫛を使って酉つ九がかみ殺したというもの
△ 死体消失
→トリックは,熱湯の中に巨大な豆腐を入れるというもの。被害者は暑さから豆腐に逃げ込む。豆腐を利用して死体を消失させる。
△ 霧山直樹が殺される
→死体消失。トリックは死体を肩車して脱出していた。
★ その他
○ 巌鉄 芸者
○ 猿飛 芸者
○ 玉櫛 芸者。両性具有。布浦雅子?綾辻?
○ 高田道江 スポーツクラブで坤笑子や猪口奴と知り合った女性
○ 朝霧の殺人 被害者,坤笑子
○ 蕨の殺人 被害者,酒井夏倫(昆野里美の友人)