- Amazon.co.jp ・本 (264ページ)
- / ISBN・EAN: 9784065187210
作品紹介・あらすじ
仲野 徹氏(大阪大学教授)が「むっちゃおもろい」と大絶賛!
読売新聞書評欄など各種メディアで話題沸騰!
進化生物学者も進化するそして誰もがダーウィンに!
「巻貝進化の研究をめぐる知的で詩的なエッセイ集
ユニークな進化生物学者たちが織りなす研究、
感心しながら読み終えた時、あなたも気分はダーウィンだ
そんな研究が何の役に立つのかって?
むっちゃおもろいから、それで十分!」
「歌うカタツムリ」(岩波科学ライブラリー)で第71回毎日出版文化賞 自然科学部門受賞を受賞し、新聞や雑誌の書評で、「稀代の書き手」として絶賛された千葉聡氏(東北大学東北アジア研究センター教授)。本作は受賞後の最新作になる。自身の小笠原のカタツムリ研究のフィールドワークや内外の若手研究者の最新の研究成果を紹介しながら、「進化生物学」の醍醐味を描いたエッセイ的な作品。練り込まれた構成と流れるような巧みな文章で、ダーウィンに始まる進化研究の「バトン」がいまも途切れることなく受け継がれており、我が国の研究者もこれにおおいに貢献していることが分かる。読み始めたらページをめくる手がとまらない、痺れるほど面白い傑作
千葉/聡
東北大学東北アジア研究センター教授、東北大学大学院生命科学研究科教授(兼任)。1960年生まれ。東京大学大学院理学系研究科博士課程修了。静岡大学助手、東北大学准教授などを経て現職。専門は進化生物学と生態学。著書『歌うカタツムリ』(岩波科学ライブラリー、2017年)で第71回毎日出版文化賞・自然科学部門を受賞。ほかに『生物多様性と生態学ー遺伝子・種・生態系』 (朝倉書店、2011年、共著)などの著作がある。
目次
第1章 不毛な島でモッキンバードの歌を聞く
第2章 聖なる皇帝
第3章 ひとりぼっちのジェレミー
第4章 進化学者のやる気は謎の多さに比例する
第5章 進化学者のやる気は好奇心の多さに比例する
第6章 恋愛なんて無駄とか言わないで
第7章 ギレスピー教授の講義
第8章 ギレスピー教授の贈り物
第9章 ロストワールド
第10章 深い河
第11章 エンドレスサマー
第12章 過去には敬意を、未来には希望を
第13章 グローバルはローカルにあり
感想・レビュー・書評
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エッセイの形でいまの進化学、進化生物学の先端がわかる良書。カタツムリ、巻貝の愛好者にもよい。
学者としての真摯な態度と学生への優しい眼差し、そして言語化の巧みさが伝わってくる。ミウラくんの描写と「深い河」に感化されてインドに行って、その後の伏線回収は小説のようだった。
筆者の筆致は好きな部類であり、また別の本も読んでみたい。難しい用語を知らずとも高校生でも読めそう。
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『歌うカタツムリ』がとても素敵だった千葉聡の作品。雑誌『本』へのエッセイ「進化学者のワンダーランド」を加筆・修正したとのことで、エッセイ特有のぶつぎり感も心配されたが、そんな心配は不要で、進化への畏敬と研究者として生きることの意義をやや抑えた筆致ながら、センスのよい構成にその思いを乗せていて、とても「上手い」なと感心しながら読んだ。
「本書は「進化とは?」という疑問に駆られた読者の好奇心をよりいっそう高めることを目論んでいる」と書く。
内臓逆位の話に北斗の拳の皇帝サウザーの話を絡めたりして少ししゃれっ気を絡めたサービス精神が加えられた、専門の貝の左巻き・右巻きの話は知的好奇心の観点からもとても興味深い。日本のカワニナや小笠原のカタマイマイといった何でもないような日本の生物が進化の研究においてちょっとした重要な発見に絡んでいるのも新鮮だ。また、リアルな研究室の実態が軽快な語り口でユーモアを交えて描かれていて面白い。こう書いても伝わらないこも多いと思うので、ぜひ実際に本を読んでみてほしい。そうすれば、著者が思う本書の目論見が達せられていることに気がつくのではないか。
また、もう一つこの本を流れるのは、多くの研究が「役に立たない」ものであることを認識ながらも、「役に立たない」かもしれない研究を続けるのが大事だというメッセージだ。
カワニナの研究を続ける三浦博士に、進化の研究に駆り立てているものは何かと問うたとき、三浦さんは次のように答えたという。
「自分は何者なのかを知りたい、という好奇心です。それも人間としての自分ではなく、一つの生命体としての自分です。究極的には、生命とは何か、という問いに対する何らかの答えを得たいと思い、研究を続けているのです」
その昔、著者が小笠原諸島の父島で地元のカタマイマイの研究成果の発表をしたとき、「何の役にも立たない研究をしやがって」と言われたという。父島での飛行場建設の面倒事に巻き込まれて、反対派のオヤジにすごまれた形なのだが、最後には著者の研究が、「植物とカタツムリにおいて、進化の基調な証拠が残されていることを高く評価する」とされ、小笠原諸島の世界遺産指定に貢献した。
この本のひとつの章のタイトルにもあるように「役に立つかどうかはときの運」なのだ。過去の色々な研究、量子力学も、相対性理論も、二重らせん構造も、素粒子理論や宇宙物理学も、この不思議な世界の一部の成り立ちを知りたいという強い好奇心によって推進力を得てきたのだ。たぶん。
「何はともあれ、読者諸氏には本書を楽しんでいただきたいと思う。役には立たないけれど」―― 確かにカワニナの話も、カタマイマイの話も、何かの「役に立つ」わけではないのだけれど、それはこちらもわかっている。好奇心が刺激されて、少しそれが満たされれば満足すべきなのだ。そして、何より読んでいて楽しい本なのである。その楽しさは、読んでもらうしかない。お奨め。役に立たないかもしれないけれど。
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『歌うカタツムリ――進化とらせんの物語』(千葉聡)のレビュー
https://booklog.jp/users/sawataku/archives/1/4000296620 -
何の役にも立たないかもしれないけど、他の人がやらないことをやっているんだ、という言葉が印象に残った。
研究者の熱意が伝わってきて面白かった!
誰も目を向けようとしないところに、着眼して面白さを見つけて研究している人たち。
海外の大学院生は給料を得ているというのも知らなかったし、日本の大学院生はお金を払って通っているのに先生の研究を手伝わされ、自分の好きなことを研究させてもらえないというのは、改善していって欲しいと思った。 -
【中身より語りがいい】
進化についてはほとんど頭に入ってきませんでした(笑)
が、例えがうまく表現がおもしろく、熱量が伝わりました。
人に伝える文章という意味で勉強になりました。 -
平易な表現、学術的な細部を専門用語で語るだけではなく、わかりやすく有難い。試料の採集における裏話や余談が楽しい。試料はカタマイマイやホソウミニナ、カワニナだったりと、所謂、カタツムリや貝類。グッピーの恋愛やダーウィンフィンチのくちばしに比べると、地味にも感じるが、ハードボイルドな採集ドラマを含めて、目が離せない。あれ、カタツムリの殻、右巻きか左巻き??という話でも面白い。
で、成果が実り小笠原村は世界遺産へ。生態系、生物進化の過程を示す顕著な見本として認められた。そのロゴマークには、堂々、カタマイマイ。これがまた、かわいい。
著者は恐らくアニメ好き。本著には、ピッコロ大魔王の例え話と共に北斗の拳の皇帝サウザーが登場。サウザー誰それ、ではあったが、実在する一万人に一人と言われる内臓逆位。臓器の位置が、左右逆。だからケンシロウも秘孔がつけない。巻貝も捕食されぬよう、右に左に。あー巻き方にそういう意味があったのかと。
考察。しかし、こうした適応は進化なのだろうか。順応、適地生存というだけの気もする。つまり、肉体的優劣が明確ならば、より優れた形質に偏っていく事を進化と捉えるが、優劣の価値観は、文化による。頭が良くて合理性から行動を起こさない形質は絶滅。逆に頭が悪くて動き回る形質が生き残るなら、それは、進化と言えるだろうか。右巻き、左巻きに捕食を逃れる利点はあれど、優劣は無い気がした。楽しみながら、考えさせられる一冊。 -
理系の本てたまに読むと、とても面白い。今回も当たりだった。
陸貝について地味な(失礼)話だけど、イギリスのレフティの話とか知らない事ばかりで新鮮。時々クスッとさせられて、研究の楽しさも感じられた。 -
著者は「フィールドワークで怪我は禁物」、「安全管理マニュアルを一読を」と言いつつ、現場では足取り軽く元気に古釘を踏み抜いたり、船に飛び乗ろうとして海に落ちたり、何度もトライして見つけられなかった目当てのカタツムリを、初登板の大学院生に難なく見つけてもらったりと、とてもプロと呼べない感じなのだが、進化の面白さの伝道師としての腕前は超一流と言ってよい。
本書ではプロとアマチュアの境界、裾野の広がりの重要性について考えさせられた。
小さい頃から無類の貝好きのヒラノ君は、小学生にして注目された存在。
地元の貝類愛好家の団体に加わり指導を受けることで、陸貝について厖大な知識を吸収していった。
知識だけではない。
著者も強調しているのだが、どんなに研究室で素晴らしいアイデアをひらめいても、それを支えるスキルがなければ研究は成就しない。
そのスキルとは、野外で目的の陸貝を苦もなく見つけ出す能力のことであったり、「右巻きと左巻きのユーハドラが交尾をしている写真なら、昔見たことがありますよ」と難なく答えられるだけの記憶力や、愛好家や研究者間での幅広い人脈を構築できる能力のことでもある。
こうした高いスキルは、バックボーンにある豊富な知識に裏付けられた成果でもあるのだが、そこにはやはりセンスというか、常人が何年も歳月をかけて辿り着ける事柄を、難なく数日でやり遂げてしまうだけの跳躍力のなせるワザでもある。
そんな常人離れしたヒラノ君は最初、研究者になるつもりなんてさらさらなかった。
ただサラーリーマンをしながら週末どっぷり陸貝探しができればいいと考えていた。
おそらく彼だけが例外ではないのだろう。
このように日本の貝類愛好家の世界の裾野は、果てしなく広くて深いのだ。
日本の貝類愛好家のスキルを紹介した別のエピソードでは、学名にも冠せられた「肉抜き」という、貝殻を壊すことなく中身の軟体部を綺麗に殻から分離する手法も、彼らの間で独自に発展したものだという。
そんなアマチュアとプロの研究者との間の交流が、最近はとみに減ってきている。
もったいないことだと思う。
そんなことではますます情報の隔離が進み、プロの現場での研究もだんだん先細りになっていくに違いない。
事実、著者は日本の科学研究の現状について悲観的だ。
「1990年代半ばから2000年代半ばにかけてのおよそ十年間は、日本の科学の黄金時代であった。この時期に日本から、生物学の世界にブレークスルーをもたらす画期的な発見が相次いだ」
「日本の科学が自由で、豊かで、誠実で、活力に満ち、世界に対して存在感を発揮していた最後の時代のことである」
ヒラノ君やタカが貝と同時に野球をこよなく愛していると紹介されているが、日本の野球のアマチュアの裾野も同様に広くて深い。
以前、韓国メディアがなぜ自国で大谷翔平のようなスターが生まれないのかを分析した記事が出てきたが、韓国の高校のチーム数は80校で、日本の1/5ほどしかないとか、"夏の甲子園"に相当するものがないなど紹介されいたのを思い出す。
世界の研究室で活躍するスタッフの中で、こうした日本の貝類愛好家のスキルが息継ぎ、受け継がれているのはなんと誇らしいことか。
著者は最後に「グローバルはローカルにあり」と記し、孤立したローカルな独自性が回り回って、グローバルな価値を持ちうることを強調している。
日本の貝類愛好家が元気なら、生物学研究の未来をそう悲観する必要はないのかもしれない。
肝心の進化の不思議について、特に印象に残ったのは次の2点。性質の有利・不利は、環境によって変わる。
いっけん無駄とも思える機能の重複や、役目を果たしそうにない無意味な機能も、余剰がスペアとなったり、環境の激変で突然と新たな機能を獲得したりなど、余剰は創造性の源となる一方で、逆に単純化や絞り込み、有利な性質ばかりを集めた過度な選択は多様性を失わせ、進化を止めてしまう。
満点は創造性の敵なのである。
面白いのはハワイの地質を調べた研究から、同じ進化の歴史が何度も繰り返されていることがわかったという点。
歴史とは一回こっきりの、再現不能なものだという先入観があったが、ハワイのクモの系統樹を分析していくとそうではないことがわかったという。
「同じ環境の下では、同じ系統の種は、同じ性質と同じ群集を進化させる — 条件が同じなら、進化は適切になされた実験のように、同じ結果を再現するのである」
....なんてこった、マジかよ。 -
現代のダーウィンである進化生物学者たちの最新研究成果と人間ドラマをユニークに紹介したエッセイ。
自分自身は実験室内で行う研究だったので、本書で紹介されているようなフィールドワーク主体の研究に憧れを感じながら読みました。
著者の専門である巻貝研究の紹介が中心で、特にカワニナの仲間は染色体数が種や集団ごとに大きく違っているにも関わらず、交雑して雑種が誕生するという生物学の常識から逸脱した現象があることに驚きました。
生物は謎に満ちた部分が多く、学者たちは好奇心に満ちていることが実感できる一冊でした。
著者プロフィール
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