地中海世界の歴史2 沈黙する神々の帝国 アッシリアとペルシア (講談社選書メチエ)

本村凌二

• 講談社 (2024年4月11日発売)

作品紹介・あらすじ

メソポタミアからローマ帝国まで、「地中海世界」4000年の歴史を、古代ローマ史研究の第一人者が描きつくす全８巻シリーズ。講談社選書メチエ創刊30周年特別企画。
第１巻と同時発売の第２巻は、ローマ帝国に先立つふたつの大帝国、アッシリアとペルシアの興亡を、大胆な仮説と人類史の大きな構想のなかで描く。
第１巻で語られた「人間が神々の声を聞いていた時代」は、紀元前1000年前後を境に大きく変容する。神々の声が人々に届かなくなっていくのである。それには、アルファベットと貨幣の発明が関係あるのだろうか――。この頃、ヘブライ人の唯一神への信仰も深まっていく。そしてこの後、「世界帝国」と呼ばれる大覇権が形成され、地中海世界の秩序は大きく変動する。
周辺地域の騎馬遊牧民や、東地中海の「海の民」の影響を受けて台頭した軍事国家アッシリアは、「強圧の世界帝国」として他を圧倒。一方、アッシリアの後にさらに大領域を治めたペルシアは、征服した諸民族の文化と信仰を尊重して貢納関係を結び、「寛容の世界帝国」をなした。これら世界帝国は西の辺境ギリシアに新たな都市国家を生み、後のローマには学ぶべき広域帝国の前例を残したのだった。

目次
はじめに
第一章　人類最大の発明
１　初期アルファベットの誕生
２　ヘブライ人の唯一神
３　貨幣の出現
第二章　強圧の世界帝国アッシリア
１　軍事国家の台頭
２　最初の「世界帝国」へ
３　帝国の分裂と文明の終焉
第三章　寛容の世界帝国ペルシア
１　キュロス王からダレイオス大王へ
２　パクス・ペルシアーナ
３　ギリシアとの戦争
第四章　神々の沈黙と「枢軸時代」
１　預言者たちとユダヤ教
２　イラン高原の宗教運動――ゾロアスター教
３　汝自身を知れ――人間の魂の発見
４　インド・中国の覚醒者たち
おわりに

感想・レビュー・書評

[雷竜さんの感想 · 2025年2月19日]

　ギリシャやローマについての歴史は結構詳しく学ぶ機会は多いのだが、トルコやパレスチナ、北アフリカを含めた地中海全体についての歴史はあまり学ぶ機会はない。したがってペルシア戦争はギリシャの立場から見てるし、ポエニ戦争はローマ側から見ている。
　この本はペルシア戦争の主役、ペルシャ帝国の側からも見ているのが面白い。今までなんで弱いペルシャが広大な領地を有しているのが良くわからなかった。次も読みたくなる良書だ。

[貴丸くんさんの感想 · 2024年8月29日]

オリエントの歴史についての本。
メソポタミアからローマ帝国まで、4000年の文明史を一人の歴史家が書下ろす。と題する地中海世界の歴史全8巻のうちの第2巻。

タイトルは『沈黙する神々の帝国』副題にアッシリアとペルシアとある。本書を読む前に、早くもここで疑問？
まずは、神々が沈黙するとはどういうこと？
次に、ペルシアは言わずと知れた大帝国、そんな大帝国ペルシアとアッシリアを副題で同列に並べている。アッシリアってそんな大帝国だったの？
また、この本の表紙をよく見ると人物の写真。ひょっとしてアッシリアのアッシュルバニパル？ペルシアのキュロス２世でもなければダレイオス大王でもない、アッシリアの王が表紙を飾っている。自信と威厳に満ちた表情。帝国の支配者としてのオーラを感じるが、なぜこの人？
僕が尊敬する出口治明先生もある本で「本を選ぶときにお薦めなのは、まずは表紙の綺麗な本を選ぶこと。表紙がいい本は、出版社も力を入れているはずなので、優れた本が多い。」と言う。同感だ。表紙は大事だ。

その答えは本書を読むとなるほど、そういうことかと理解できる。
周辺国を軍事的に圧倒した強圧の世界帝国アッシリア、征服した諸民族の侵攻や習俗を尊重して貢献関係を結び、寛容の帝国を築いたペルシア。対照的な２帝国の歴史だが、なぜかアッシリアの歴史に魅力を感じる。

表紙を飾るアッシュルバニパル。彼は文字が読めることを誇りに思い、文書を収集することに興味を覚えたようだ。彼が集めた文書は図書館に保管され、その遺跡は今でも見ることができる。この図書館に保管された文書のお陰で、メソポタミア地域全体の歴史が現代まで克明に残される。文書も紙ではなく粘土板に書かれたことが、長期間の保存に耐えることができた。
なるほど今こうして、アッシリアの歴史に触れることができるのも、アッシュルバニパルの功績だ。

まだまだこの本の魅力について語りたいことがたくさんある。アルファベットについてもそう、ペルシアについてもそう、枢軸時代にも言及されてますよね。何て本を書いてくれたんだ本村先生は。読み始めたら面白すぎて止まらないじゃないか。しかしながら、もうすぐ夜が明けそうだ。会社に行かねば。本を購入するための軍資金を稼ぐために。
因みに、第３巻は、エーゲ海とギリシアがテーマ。ああ、もうどうにも止まらない。

[fujisaworldさんの感想 · 2026年2月25日]

シリーズ二冊目。
大変興味深い内容。特にペルシアは面白かった！

そのなかで、違和感があった点をメモしておく。
第一章
・多様・複雑な文明の一様化・単純化
　「古代オリエントのなかでのグローバル化により文明が複雑極まりないものにし、人々はそれをせめて単純化した形で理解しようとした。具体的には「少ない文字数で表現できるアルファベットの流通」「一神教の成立」「貨幣の出現」。それは人間の認識能力につきまとう宿命」という主旨。大枠では賛同するが以下の点は疑問。
　①アルファベットの流通と貨幣の出現は、異なる文化圏とコミュニケーションや交易を可能としたイノベーションであり認識能力という言葉に集約するには無理があると思う。通貨の利用は前段で、「人間関係の自由さ」により促進されるような記述もあるが、それより私的財産の保有が社会で認められる度合いの方が影響ありそう、近代の商業発達の流れを見ていると。
　②現代社会がインターネット技術で異次元の超複雑化しているが0と1に単純化して整序しているという主旨の表現。これは、人間が複雑化の先に単純化させる性質があるという主張の具体例と思われるが、コンピュータが0と1の二進法を採用しているのは機械語としての処理効率がいいというだけで、具体例として的外れだと思う。

・神々のささやきが聞こえなくなっていく理由
　グローバル化が進むなか、土着の神話の世界観の外側の人間や社会との交流が増え、土着の神話だけでは説明しきれなくなったからでは？

素人考えではあるけど、自分の備忘録として。

[いしかみさんの感想 · 2025年12月16日]

全８冊の２冊目の副題は“沈黙する神々の帝国”。
１冊目が“神々のささやく世界”で、
個人的には神々がささやく、という現象が
心象風景なのか、
それとももっと物理的な現象を指しているのか
判別がつかなかったのだけれど、
この時期の「沈黙」はよくわかった。

すなわち、文字の発明。

文字により、人類は「知の普及」を可能にした。
結果として、人類は神の声より人の声を聴くようになった。

よくよく考えてみれば、
ユダもムハンマドもキリストも元は人。
一神教と現在見做されているものは、
すべて胸に抱くひとつの信仰を「神」と名付けているに過ぎないのだな、と思った。

ニーチェが「神は死んだ」と言ったのは19世紀後半だけれど、
BC1000年頃には人はもう人の世を生き始めていた。

[hiro116-73さんの感想 · 2025年9月21日]

人類最大の発明、アルファベット、一神教、貨幣は神々の沈黙とともにもたらされた。
騎馬遊牧民や「海の民」の影響を受け「強圧の帝国」とし周辺国を軍事的に圧倒したアッシリア。
征服した諸民族の信仰や習俗を尊重した「寛容の帝国」を築いたアケメネス朝ペルシア。

この辺りの歴史の話は好き。3つの発明の話はちょっと読むのがしんどい感じはあったけど、とても面白い。

[oh3さんの感想 · 2025年5月31日]

二分心仮説（「神々の沈黙──意識の誕生と文明の興亡」ジェインズ）によるオリエントの帝国興亡史。アルファベットによる文字の普及と唯一神信仰が、神々の声を聴こえなくさせ意識を醸成したとする。文字から神の声が聴こえたのが、たんなる意味を読み取るものになり黙読も生じる。アルファベット、唯一神、貨幣（交換手段としての）は、単純化と普遍化。
神々が沈黙すると古来の神話だけでは世界を理解することが困難になり、千年紀前後の「枢軸時代（ヤスパース）」を生む。

[historytheoryさんの感想 · 2025年3月25日]

MR1d

[龍樹さんの感想 · 2025年2月14日]

　かつて神々の声が響いた地中海世界に新たな時代が訪れた。アッシリアは武力で領土を広げペルシアは寛容な統治で広大な帝国を築いた。
　この時代、アルファベットが生まれ文字はより多くの人々に広がった。貨幣が流通し経済が活発化する中、唯一神を信じるユダヤ教や善悪二元論を説くゾロアスター教が生まれた。
　インドでは思想が深まり中国では秩序を重んじる哲学が発展していた。世界はつながり文明は交わりながら進んでいった。
　神々の沈黙の中人々は新たな価値観を生み出し歴史を刻んできた。かつての帝国が残した遺産は今も私たちの社会に息づいている。
　歴史を明らかにすること、歴史に学ぶこと多し。

著者プロフィール

1947年 熊本県生まれ
1980年 東京大学大学院人文科学研究科博士課程（西洋史学）修了
現在 東京大学名誉教授
西洋古代史。『薄闇のローマ世界』でサントリー学芸賞、『馬の世界史』でJRA賞馬事文化賞、一連の業績にて地中海学会賞を受賞。著作に『多神教と一神教』『愛欲のローマ史』『はじめて読む人のローマ史1200年』『ローマ帝国 人物列伝』『競馬の世界史』『教養としての「世界史」の読み方』『英語で読む高校世界史』『裕次郎』『教養としての「ローマ史」の読み方』など多数。

「2020年 『衝突と共存の地中海世界』 で使われていた紹介文から引用しています。」