有性生殖論 「性」と「死」はなぜ生まれたのか (NHKブックス 1212)

高木由臣

• NHK出版 (2014年1月23日発売)

感想・レビュー・書評

[ののかさんの感想 · 2025年4月23日]

ゾウリムシを中心に有性生殖進化や意義について語られている。
進化論的な観点での通説として、多様性をもたらすための有性生殖と次世代へのリソースを明け渡すための死というプログラム という見解しか持ち合わせていなかったが、読了後に、一倍体の過程を経ることによる「突然変異遺伝子の有用性検証」なる新しい観点での意義を知ることができて興味深かった。
死の概念が生まれたのも、抑制系の進化と表されていて、おもしろい。

真面目に読むと頭がいたいので、流し読みレベルがちょうどいいかも

[アカセンさんの感想 · 2016年11月23日]

哺乳類、爬虫類、魚類にとどまらず、虫や植物、菌でさえほとんどの種が生殖のための性を持つ。
ではなぜ、生物は細胞分裂ではなく、有性生殖により殖えるようになったのか。

本書は『なぜ生物は殖えるのか』という、ともすれば哲学的ともなる問いの次の一歩『なぜ殖えるために性を獲得したのか』を考え、有性生殖戦略の意味を問う一冊だ。

さて、この問いに対してほとんどの人は『遺伝的多様性のため』と答えるだろうが、多様性のためにとりうる他の戦略と比較した場合、本当に効率が良いのだろうか。

例えば細胞分裂した同一個体が接合する自系接合。単一細胞が減数分裂と受精により個体を増やす自家生殖。無性個体が有性個体を餌として取り込むことで有性化する有性活性化。

ゾウリムシやプラナリアなどの研究から筆者が得た結論とは、突然変異の検証と遺伝的多様化に有利な戦略である同系交配が先行して出現し、その後遺伝的多様性を保ちつつ、表現系の多様性を抑制する異系交配に発達したという進化過程だ。

本書を読むような読者に対しては自明としているからか、劣性遺伝と優性遺伝の進化的な意味について語られないので、例えば劣性ホモが適応的な形質の集団中には優性遺伝子を持つ生物が存在しないなどという違和感を覚える前提もそこそこ出てくるが、本書にはそういった疑問点を楽しめる余地がある。

また、書き口についても柔らかく、作中に自身を登場させ、キャラクターと会話させるような形式はラノベでなくとも痛々しくて見てられないものが多いのだが、本書においては、おそらく一番聞かれたくないような直接的な質問がズバリと的を得ており、著者の真摯な姿勢が伺える。

なぜ人間には性があるのか。なぜ生物は生殖するのか。なぜ生命は生まれ、死ぬのか。
存在を問う量子力学が科学であるように、意味を問う哲学もまた、科学だ。

[ichienさんの感想 · 2015年3月18日]

意外な展開だったけど、有性生殖なる機能が生まれ発達してきた理由が一応これで説明できる。

著者プロフィール

1941年生まれ．理学博士．奈良女子大学名誉教授．1965年静岡大学卒業，京都大学大学院理学研究科入学．1969年同博士課程中退，京都府立医科大学教養課程助手，講師（1974）．1975年奈良女子大学理学部助教授，教授（1994），理学部長（2000）．1981年ワイオミング大学（米）・ミュンスター大学（独）客員研究員．1988年日本動物学会論文賞．2005年奈良女子大学定年退職．

主な著書
『生物の寿命と細胞の寿命―ゾウリムシの視点から』（平凡社1993），『寿命論―細胞から「生命」を考える』（NHK出版2009），『有性生殖論―「性」と「死」はなぜ生まれたのか』（NHK出版2014）．共著に『Paramecium』（Springer 1988），『生命システム』（青土社1997），『ゾウリムシの遺伝学』（東北大学出版会1999），『ダイナミックスからみた生命的システムの進化と意義』（国際高等研究所2008），『生きものなんでも相談』（大阪公立大学共同出版会2009），『生き延びること』（慶応義塾大学出版会2009），『生物進化の持続性と転移』（国際高等研究所2011），他．

「2018年 『生老死の進化』 で使われていた紹介文から引用しています。」