「馬」が動かした日本史 (文春新書)

蒲池明弘

• 文藝春秋 (2020年1月20日発売)

作品紹介・あらすじ

馬が日本の歴史を動かした！



もともと馬がいなかった日本列島に、馬が持ちこまれたのは五世紀ごろ。

古墳時代の中期である。それを期に、この国は大きく変貌を遂げた。

「馬」という補助線をひいて、日本の歴史を考えると、これまで謎とされてきた事象が説明できる。



○なぜ世界最大の古墳は、ヤマト王権の中心地であった奈良ではなく、大阪・河内地方にあるのか。

○なぜ東日本最大の古墳は群馬県にあるのか。

○なぜ九州最大の古墳は宮崎県にあるのか。

○なぜ前方後円墳がもっとも多いのは千葉県なのか。

○なぜ武士政権は東日本に誕生したのか。





こうした謎を解く鍵が「馬」なのである。

山がちでありながら、じつは日本列島には馬の飼育に適した草原が広がっており、東アジア随一の巨大な馬の生産国だったのだ。



おもな馬の生産地は北東北、千葉、山梨、伊勢、河内、九州南部。

すなわち奥州藤原氏、平将門、武田信玄、平清盛を輩出した伊勢平氏、源頼朝のルーツ河内源氏、島津家と、日本史に輝く武将の地盤と重なっているのだ。

徳川家康の生まれた三河も馬産地である。



古代から近代以前、馬は重要な輸送機関であり、軍事兵器だった。

だから高値で売買され、莫大な富を馬産地にもたらした。その馬産地から、馬の活用にたけた武力集団が誕生し、彼らが権力を奪取した。



この国のかたちを決めたのは「馬」なのだ。

感想・レビュー・書評

[yosimiko0126yumさんの感想 · 2025年6月13日]

フォロワーさんにすすめられて読むことにした本。
タイトル通り、馬が存在したことによって日本史がどう変化していったのかが書かれている本。
視点が複数あり、著者の着眼点の多さが特徴的だが、その分だけ話の展開が複数生じるため読解するのが少し難しい気がした。特に歴史の流れを知っているという前提で話が進むので、日本史に弱い読者である私には難しいところもあった。もう少し図解や年表があった方が、わかりやすかったかもしれない。
地政学というのだろうか、その土地ごとの地質により生産物が異なることで、社会の発展の違いが生じたこと、物流の変化や、馬という生き物自体の家畜としての進化圧など生物学にも話が波及していて面白かった。
また著者が元記者ということもあってか、現地に赴く時のフットワークが軽く、描写もわかりやすい筆致で読みやすかった。参考文献の紹介も丁寧なので、歴史と経済を勉強する入り口として秀逸な一冊だと思った。

[wahleeさんの感想 · 2020年12月31日]

【目次】（「BOOK」データベースより）
序章　「馬の日本史」のはじまり／第１章　関西ー巨大古墳と武士の文化／第２章　九州ー火山と馬産地／第３章　関東ーなぜ鎌倉に武士政権が誕生したのか／第４章　東北ー南部馬、その栄光と悲劇／終章　将軍の牧を駆けぬけた野馬たち

[osawatさんの感想 · 2024年4月9日]

ふむ

[arafunesanさんの感想 · 2020年9月16日]

2020/09/18：読了
面白かった。
関東、東北の歴史を考える場合、商品としての「馬」、武器としての「馬」の、2つの面を見ないと、古墳時代の巨大な古墳や、蝦夷と大和の関係、鎌倉幕府以降の武士などが、理解できないのがよく分かった。蝦夷が強かったのは、モンゴルの騎馬軍団のように、馬を操り弓を引いていたから、とてつもなく強かったというのは納得。


2020/09/16

読んでいる途中だが、かなり面白い。

古墳時代に馬の飼育が始まり、最大の馬の産地である群馬や宮崎に巨大古墳が生まれたのは、好景気になったことと、馬が沢山いることの運搬力がかんけいしている

[kodairaffnnさんの感想 · 2020年5月5日]

地道な調査活動と日本馬の歴史が満載。そして、日本の牧場の発展史や日本という風土と馬の関係は良く判る。
少し残念なのは物流交通システムとしての馬についてがあまりないのがさみしい。

[gawappa2さんの感想 · 2020年4月20日]

日本の馬は小柄だが決して弱い馬ではなかった。粗食に耐え頑健で凶暴、馬にも人にも噛みつく、すぐ馬同士が喧嘩する。。。おとなしくて繊細なサラブレッドとはかなり違う。
●馬は相当の急斜面を登れる。半島から馬が渡来して古墳づくりにも活躍したのではないかとの説。たしかに城跡などの幅広階段も馬が上り下りしやすい形状なのかもしれないと思った。
●朝鮮半島では意外にも馬が広まらなかった。19世紀時点でも馬の数は日本に比べてかなり少ない。単純に馬の生育に適した土地が少なかったのだ。一方で日本は馬の生育に適した土地が広がっており、渡来した馬は日本で爆発的に増えていった。
●現存する日本固有馬は侍が乗った馬の子孫ではない。侍が乗った馬は明治時代に改良されて消滅してしまった。江戸時代は自然の中で放牧され自然淘汰を生き残った馬こそが良馬とされた。日本の馬が凶暴だったという記述はあちこちにあるが、武士はそれをよしとしていた、それを望んでいて、それを乗りこなすことこそが武士であり、また凶暴な馬に戦闘力をも期待していたというところがなかなかなるほどだった。馬を去勢して完全制御する西洋とは180度違う発想が侍の乗馬だったのだ。源頼朝の名馬はどこが名馬かというと巨体で飛び切り凶暴なところだった。鐙は日本だけ独特の形状で、それも凶暴な馬を乗りこなすためのつくり。
●この本にはないが馬の蹄鉄が日本にはないので藁の靴を履いていたとか、庶民は馬にほぼ乗れなかった、技術がなかった、とくに西日本、とかそういうのも。
●土の分布で馬の生育に適した地域がわかる。森になりにくい草原。古来の馬産地と一致している。
●蝦夷は乗馬がうまかったが、蝦夷の馬は朝廷などが飼育していた馬が野生化して東北へ移動したものだろうと。蝦夷の培った乗馬技術が武士に伝わり武士の時代へとつながっていった、これは『武士の起源を解き明かす』とも一致した感じ。武士の乗馬技術は当時は特殊技能であって、それがどこからきたかというと蝦夷。坂上田村麻呂、藤原秀郷など。

[taguttiさんの感想 · 2020年2月13日]

＜目次＞
序章　　　「馬の日本史」のはじまり
第１章　　関西～巨大古墳と武士の文化
第２章　　九州～火山と馬産地
第３章　　関東～なぜ鎌倉に武士政権が誕生したのか
第４章　　東北～南部馬、その栄光と悲劇
終章　　　将軍の牧を駆けぬけた野馬たち

＜内容＞
歴史ライターによる、日本の馬の歴史。学者でない分、自由な推理を働かせ、面白い分析も多々ある。特に「黒ぼく土」の分類と馬の生産の関係など、なかなかスリリングだ。

著者プロフィール

編集者、ライター。桃山堂株式会社代表。一九六二年、福岡県生まれ。読売新聞東京本社に記者として勤務。編著書に『豊臣秀吉の系図学─近江、鉄、渡来人をめぐって』など。

「2016年 『火山と日本の神話──亡命ロシア人ワノフスキーの古事記論』 で使われていた紹介文から引用しています。」