ぜんぶ馬の話 (文春文庫 き-13-1)

木下順二

• 文藝春秋 (1991年1月1日発売)

感想・レビュー・書評

[田中綾さんの感想 · 2013年11月24日]

はるび（腹帯）をばつよからずまたよわからずゆび二本いるほどにしむべし
　秦尚義

　来年のえとは午【うま】。馬と言えば、競馬ファンは、今日のＧ１（重賞）競走「ジャパンカップ」の結果が気になるだろうか。読書ファンの私は、木下順二のエッセー集「ぜんぶ馬の話」を思い出す。
　「夕鶴」で知られる劇作家木下順二は、長い乗馬歴の持ち主だった。１９１４年（大正３年）、東京生まれ。旧制高校で馬術部に入り、本格的に乗馬を開始。とはいえ学校に馬はなく、軍に通って野砲隊の馬で練習に明け暮れたそうだ。
　時代は戦争へ。大学卒業後、召集で騎兵となる可能性が高かったが、良心的徴兵忌避の道を選ぶ。農家の裸馬にまたがり、敗戦までは創作案をあたため、戦後に活躍。生涯独身で、２００６年に92歳で没した。
　掲出歌は、そんな木下が「行き届いた教科書」と評価した、１８１６年（文化13年）の「騎術【のりわざ】藻塩草」より。馬術についての秘伝口伝を、秦尚義が800首を超える短歌形式でまとめたものという。今日でも、腹帯の強さは「ゆび二本」入れて計るらしく、実用的な短歌の例となっている。
　ほか、シェークスピア作品には馬に関する言及が５００以上あることや、「平家物語」など軍記ものに多い落馬の話は、すでにそれ以前の「宇治拾遺物語」「今昔物語」にも見られるなど、うんちくがずらり。何しろ、馬に関する書物のコレクターであり、かつ、古今東西の馬の話題を記録したカードを10万枚以上作った著者ゆえの馬ワールドだ。
　午年に読みたい、読売文学賞受賞作。

（2013年11月24日掲載）

著者プロフィール

東京女子医科大学准教授

「2017年 『医療系のための物理学入門』 で使われていた紹介文から引用しています。」