はかりきれない世界の単位

著者 : 米澤敬

• 創元社 (2017年6月23日発売)

作品紹介・あらすじ

人間は、何ごとも測らずにはいられない生きもの。「猫がひと跳びする距離」から「日光のなかに浮遊する塵の量」、さらには「宇宙の誕生から消滅までの時間」まで、およそ測れそうもないことを推し量ろうとすることで、科学も文化も発達してきました。知らない単位を使ってみると、世界の見え方だって変わるのです。この本では、近代化とともに使われなくなった、人間味あふれるちょっとおかしな単位を50紹介しています。イラストは、日下明氏の作品。

感想・レビュー・書評

[オパールさんの感想 · 2022年3月8日]

表紙と中のイラストを描かれている「日下明」さんの作品を最近とても気に入っていて、
それで借りてみた一冊。
単位の話なんですが、理解しきれないまま捲ってました。

カラットって1粒の豆の重さなんだ。

[mendakoさんの感想 · 2018年9月2日]

「測る」「計る」「量る」。
それは人が社会生活を営む上で、なくてはならないもの。
切符の値段は営業キロ、擬制キロ、なんてもので決められているし、お菓子作りでは大さじ小さじ、カップ一杯など。
でも、そんなものばかりが「はかり」の単位じゃない。
例えば......。

トラサレーヌ
なんだか異国のお姫様のよう！
ロクサーヌ、カトレーヌ、なんて！
でもこれはインド、しかも古代インドの単位。
「格子を通して入ってくる日光の光線に浮遊する塵の量」（８頁）だって！

スポットアーヴストンド
「唾が飛ぶ距離」（14頁）
先日上司がトラブル対応で出てきたとき、「唾が飛んだんですけどー！」といちゃもんをつけられていたが、そんなとき、この単位を使ってみたら......。
火に油を注ぐだろう！

五劫の擦り切れ、ギャラクシー、アラトゥン、そんな長い長い時間もあれば、髭秒、リークシャー、盲亀浮木、そんな小さな小さな単位もある。
どちらもなんだか胸がときめく。
ミクロの世界も、マクロの世界も、見えない世界という共通点が、魅力的。

でも、「小さい」人間に、腹の立つことを言われたら、同じように心の狭い私はこう言い返してやりたい。
「あなた、ムゲセゲね！」って。
ダメかなあ。

本書はいつもの、高橋源一郎氏のエッセイで紹介されていたもの。

[かとのひもさんの感想 · 2023年2月9日]

◎はじめに
　モノサシがなければ、時間や位置や長さは何で測ればよいか。
　答えは「空」と「からだ」だ。
　しかし、「からだ」には個人差がある。人は時間をかけ工夫して、単位の基準を作った。
　本書では「まっとうではない」単位や「使われなくなった」単位を紹介する。　
　そこに、科学や文化の落とし物や忘れ物が隠されているかも。

・気になる日本の単位
「片食」…食事の回数※夏目漱石
「ユカワ」…原子物理学で使う長さの単位、フェルミと争ったことも。←今はどちらが使われているのかな？
「馬草鞋」…馬の草鞋が擦り切れるまで※ロシアの文献にのみ記述が残っている

・気になる外国の単位
「トラサレーヌ」インド…日光のなかに浮遊する塵の量
「ダグ」ヤップ島…ココヤシの実を基準にした体積の単位
「クローシャ」インド…牛の鳴き声が聞こえる距離
「カッツェン　シュプルング」ドイツ…猫がひととびする距離
「ブーク」シベリア…トナカイの角が見分けられる距離
「王の前腕」ペルシア…ペルシア王の腕の長さ

〇カラットが豆の単位だったとは！
〇ケプラーがワイン職人に頭にきて定めたというエピソードに笑った
〇自然科学的なものよりも、国や民族的なのをもっと知りたいと思った
〇満足しきれないのは、著者の罠かも

[音羽さんの感想 · 2022年2月26日]

見たことあるような単位はもちろん、見たことない単位も興味深かった。核による殺傷単位であるメガデス、これを聞かなければいいのだが…

[シルルさんの感想 · 2019年6月23日]

近代化とともに使われなくなった単位を紹介した絵本。
cmとか共通の単位がないときは、それぞれの国の文化によって使いやすい単位があったんだな。

「ハナゲ」に爆笑。
「長さ1cmの鼻毛を鉛直方向に1ニュートンの力で引っ張り抜いた時に感じる痛み」ってw
ネットで拡散された痛みの程度を表す単位らしいけど、特に認定はされていないってw

[hosinotukiさんの感想 · 2022年12月20日]

単位のもとになっている色々なものにビックリ。ハナゲを引っ張る痛さとかハエのペニスの長さとか。
日下明さんのイラストが大好きです。やわらかい色使いが優しく言葉を包み込んでいます。今作品では「ギャラクシー」の絵が良かったです。

[岡山県高校図書館司書部会さんの感想 · 2024年2月21日]

知っていても使う機会はないかもしれないけれど、思わず読めるぐらいの説明なのでついつい読んでしまうそうです。
[NDC] 609
[情報入手先]

[sloth_lifeさんの感想 · 2023年11月26日]

聞いたことのある単位もあったけれど、大半は初耳でした。私も自分用に単位を発明したいです。

[司書KODOMOブックリスト（注：「司書になるため勉強中」のアカウントです）さんの感想 · 2023年7月21日]

６０９
「人間は、何ごとも測らずにはいられない生きもの。「猫がひと跳びする距離」から「日光のなかに浮遊する塵の量」、さらには「宇宙の誕生から消滅までの時間」まで、およそ測れそうもないことを推し量ろうとすることで、科学も文化も発達してきました。知らない単位を使ってみると、世界の見え方だって変わるのです。この本では、近代化とともに使われなくなった、人間味あふれるちょっとおかしな単位を50紹介しています。イラストは、日下明氏の作品。」

[oriduru1970さんの感想 · 2023年3月27日]

時代や文化や環境によって、いろいろな単位が必要になるものなんだなぁ。

著者プロフィール

米澤 敬（よねざわ けい）
1955年1月、群馬県前橋市出身。北海道大学理学部卒。1979年より工作舎に参加。現在、工作舎編集長。工作舎出版物をはじめ、企業パンフレット等、編集制作物は多数。著書に『mineralium index』『B─plastic beatle─ビートルズの遊び方』などがある。

「2017年 『はかりきれない世界の単位』 で使われていた紹介文から引用しています。」