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Amazon.co.jp ・本 (454ページ) / ISBN・EAN: 9784488288037
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探偵業に戻った主人公が、行方不明の息子を奪還するために危険な潜入捜査に挑む物語が描かれています。前作からのブランクを抱えつつも、再び探偵としての腕を試されるニール・ケアリー。彼の成長と、周囲の人々との...
感想・レビュー・書評
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浮浪児あがりの青年が、育ての親が見つけてくる簡単な仕事を引きうけては、いつのまにか大事件に巻き込まれる、というお馴染みのシリーズ第三作。第一作はイギリス、第二作は中国と世界を股にかけてきたが、今回はアメリカに戻る。だが、地元ニューヨークではなく、ネバダ州が舞台。英文学を専攻する活字中毒で、孤独を好む街っ子のニールにカウボーイがつとまるのだろうか、と心配になるが、冒頭で中国拳法を修行中とあり、刮目した。
ニール・ケアリーは子どもの頃、ジョー・グレアムから財布を掏ろうとしたところを、つかまったのがきっかけで素質を見込まれ、探偵術を叩きこまれた。ジョーはニールの「父さん」になった。そして、自分の勤める「朋友会」に引きいれた。朋友会というのは銀行家のイーサン・キタリッジが、本業とは別に特別な顧客の抱えている難問を処理するために設けている部門である。その後ろ盾があって、資金面の不自由はない。
ニールは三年間、中国は峨眉山の僧房に籠っていた。その前はヨークシャーでやはり隠棲中のところをジョーがニールを引っ張り出しにやってきた。ニールとしては引き籠って、トバイアス・スモレット研究に勤しむことに不満はないのだ。ジョーはちがう。仕事をしないでいて勘が鈍るのを恐れている。実はニールには余人をもって代えがたい能力がある。朋友会ニューヨーク支部長のレヴァインは、ニールには「自分がない」という。それは別人に成りすます潜入捜査にうってつけなのだ。
ニールは父の顔を知らない。麻薬中毒者の母親は面倒を見てくれなかった。たった独りでニューヨークのストリートで生き抜いてきたのだ。食っていくのが精一杯で自己形成どころではない。人とのつきあいもなければ友人もいない。食うに困らなければ本を読んでいたい。だからジョーは仕事にかこつけてニールを世間に出そうとする。はじめは簡単な仕事のつもりだった。危険だと思ったら直ぐ手を引ける。問題はニールにある。人を好きになると、そのまま放っておけなくなるのだ。他人との間に適当な距離を保てないのは、その生い立ちに寄るのだろうか。
今回は、二歳の赤ん坊を連れ去った元夫を見つけ、我が子を取り戻してほしいという母親からの依頼だ。簡単な仕事に見えるが、相手が悪かった。ハーレーは悪人ではなかったが、夫婦関係のもつれから身を持ち崩し、真正キリスト教徒同定教会というカルト集団の信徒になっていた。そこは教会とは名ばかりで、KKKやネオナチと連携する白人至上主義者の集まりで、FBIの情報によれば、似た者同士が集まって地下テロ組織を創り上げようとしている最中らしい。そこに逃げ込まれる前に捕まえようという計画だったが、一足遅かった。
三年の休暇のせいで勘が鈍ったのか、隙を突かれたニールは車と金を奪われる。偶然通りかかった男に助けられ、車に乗せてもらう。男はスティーヴ・ミルズといってオースティンの牧場主だった。車はそこに向かうところだという。運のいいこともあるものだ。最後につかんだ情報では、ハーレーがいるのもオースティンだった。ニールはミルズの牧場で働きながら、ハーレーの行方を捜し始める。
原題は＜Way Down on the High Lonely＞。＜High Lonely＞は地名で「孤独な高み」とルビが振られている。ミルズ牧場のある草原を囲む三千メートル級の山々の一峰だ。そこからは牧場のある渓谷が見渡せる。ニールは小さな小屋を借りて一人暮らしを始める。コヨーテがうろつく、この地は冬になれば深い雪に埋もれるという。ニールはここが気に入り、仕事が終わったら小屋を買って暮らそうかと考えている。おまけにカレンという女性ともつきあい始めるから成長著しい。
ニールは隣のハンセン牧場がテロ組織のアジトであることを突き止める。舌先三寸で組織に潜り込み、昼はミルズ牧場で働きながら、夜は戦闘訓練に明け暮れる。少しずつ信用を得ていくものの、なかなか最後の壁を崩せない。そんな中、現金輸送車を襲う計画の責任者を命じられる。朋友会と連絡を取り、まんまと襲撃を成功させたことで信用を得たニールは幹部に昇格することになる。最終テストが輸送車の護衛に化けたジョーの処刑だった。ジョーは撃て、と合図するが、ニールには撃てない。二人は囚われ、レヴァインの救出作戦を待つ。
ウェスタン調のストーリーは単純だ。流れ物がやってきて小さな牧場に雇われる。隣には大きな牧場があり、二つの牧場の対立が決闘という形で終焉を迎える。問題はユダヤ系のミルズの牧場で働くニールが、裏で反ユダヤ主義者と通じていた点である。無論、ハーレーと赤ん坊の居所を探るための偽装である。しかし、争いが表面化しては、いつまでも曖昧な態度を取ることは許されない。ミルズの小屋を出て、ハンセン牧場に移るニールは、地獄に堕ちろ、と罵られる。
それより問題なのは、シリーズの主人公であるニールがすっかり変貌を遂げることだ。反ユダヤ主義者の群れに紛れ、戦闘訓練を受け、信用を得るためとはいえ強盗にまで手を染め、どっぷりと悪の世界に浸かってしまう。繊細で傷つきやすい心を憎まれ口で隠してきた好青年のイメージがごろっと変わってしまう変貌ぶりに驚く。まあ、そうはいっても、もともと人様の懐中をねらう悪ガキだったわけだから、素質はあったわけだ。今までそちらの世界に行ってしまわなかったのはジョーが目を配ってきたからだ。
ニールはこれまで、孤独な闘いを強いられて来たが、その後ろにはいつもジョーがぴったり貼りついていた。いわば父の掌中にいたのだ。ところが、今回ともに仕事をすることで、二人は対等になり、子は父の掌から出てしまった。そして、ジョーが危惧していたことが起きる。ニールは、父の想いを知りながらも、ついに一線を超える。自分がどうしても許すことができない人間を撃ち殺してしまうのだ。
ミルズの妻のペギーが以前警告したことがある。「ひげを剃らなくなったら、山のならず者。だから、ひげを剃りなさい」と。ニールはその言葉に従ってひげをきちんと剃っていた。ところが、末尾にちらっと顔を見せるニールは長い髪にひげを伸ばしている。つまり、ニールは「ならず者」であることを選んだのだ。しかも、今までは仕事が終わるたびに心の傷をいやすため、長い隠棲に入っていたニールが、酒場に顔を出している。カレンとの食事までの時間つぶしだというから恐れ入る。どうやら、このシリーズはピカレスク方面に舵を切ったようだ。
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ニール・ケアリーシリーズ第３弾。前回の事件を経て、政治的な都合で自国へしばらく戻れなくなったニールは山の上で修行僧と共に伏虎拳の修行に励むこと３年、ようやく戻れることになり探偵業の師であり第２の父でもあるグレアムが迎えにくる。３年ものブランクはプロとして使い物になるかどうか疑わしい。そんな気持ちがありながらもグレアムは次の任務を告げる。
任務は行方不明になった息子の奪還。映画プロデューサーであるアン・ケリーは仕事場で出会ったカウボーイ、ハーレー・マコールと意気投合し結婚、息子を授かる。当初は幸せな結婚生活を営んでいたのだが、映画の流行りと共に夫の仕事は激減、その後酒に溺れるようになり次にマリファナ...と転落の一途を辿る。荒れに荒れたのち離婚が成立し、ハーレーは姿を消す。半年後に電話がかかってきた時には人が変わったように落ち着いており、息子コーディに合わせて欲しいと頼まれる。これならもう大丈夫かなと息子にちょっとずつ会わせていき会わせるための条件も徐々に緩やかになってきたタイミングでハーレーはコーディを連れて姿を消してしまう。グレアム達はハーレーは怪しい宗教団体にのめり込んでいたらしいというところまで突き止める。ニールは危険な潜入捜査をすることになるのだが果たしてコーディを見つけることはできるのか？
今作は探偵っぽさも復活、おまけに潜入捜査のドキドキ感がたまらない。そして人種差別問題も盛り込んであるので考えさせる要素もばっちり。またしても痛い描写があるのでそこは注意。今作はニール以外の活躍も見所。おすすめです。
4
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二歳の赤ん坊を探して
アメリカは西部へ。
探偵ニールのウエスタンストーリー。
ストリート・キッズだったのを
片腕の探偵ジョー・グレアムに拾われ、
探偵のイロハを叩き込まれた
ニール・ケアリー。
ロンドンで副大統領候補の娘を探し、
香港から中国まで失踪した化学者を追い続け、
今回は別居した父親にさらわれた
二歳の赤ん坊を探しに
ネヴァダで牧場に住み込み、カウボーイ見習い。
西部劇仕立ての潜入工作を敢行。
カルト集団と化した隣接する牧場主との
戦いを余儀なくされる後半は、
馬で疾走し、多勢を相手に
数人で戦うクライマックス。
相変わらずの減らず口も叩き続け、
古老の牧場主や
美しい女性との出会いもあって、
前半はゆっくりと、
クライマックスは壮絶な戦いに突入する。
この減らず口を叩きながら、
任務を遂行するというスタイルは
新しい探偵像を生み出している。
どの国であっても、
どんな相手であっても、
どんな境遇になっても、
減らず口を聴きたいから
ページを繰ってしまう。
物語の終り。
新たな恋の相手も見つけて、
ニール・ケアリーはどこへ行くのか。
ニール・ケアリーシリーズも
残り２話になる。
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中国の僧坊で伏虎拳の修得に余念がなかったニールに、父親にさらわれた二歳の赤ん坊を無事連れ帰れ、という指令がくだった。捜索の道のりは、ニールを開拓者精神の気風をとどめるネヴァダの片隅へと連れ出す。不穏なカルト教団の影が見え隠れするなか、決死の潜入工作は成功するのか?悲嘆に暮れる母親の姿を心に刻んで、探偵ニール、みたびの奮闘の幕が上がる。好評第三弾。
原題：Way down on the high lonely
（1993年）
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いつものことながら前作の影響で今度は中国の僧坊で伏虎拳の修行中のニールのもとに舞い込んだ指令は誘拐された赤ん坊の奪回。今度は大西部ネヴァダへ。謎のキリスト教カルト教団と決死の潜入工作。内容も段々派手になってきた。今回は冒険小説の味がより濃くなっている。元ストリートキッズの探偵ニールケアリーシリーズ第三弾。
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ニールは大人になりました。
前二作は、若者の迷いゆえ読んでいて危なっかしいほど揺れていた。
今回は任務遂行に揺るぎない信念があり、ハラハラドキドキの種類もバイオレンス的で大きなスケール感。
キャスト総動員での派手な立ち回り、地雷や駆け巡る馬の群れ、人里離れた怪しげな集団の基地など、まるで、二十世紀の「007」…そうだった、同じ時代に作られた小説でした…。
今回更に、前二作では叶わなかった恋にラストでは変化も…。まるで最終回？
どちらかと言うと、前の方が好きかな。
迷い多き青年ニールよ、そんなに急いで大人になって、どうする…。
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ドン・ウィンズロウを初めて読んだ『ストリート・キッズ』が気に入り、他のシリーズ物も読んだけど、本作が一番面白いじゃないかな。
カレンとの悲恋が胸を打つ。
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おぉ。面白い！起承転結の転にあたるというのも、頷ける。俺の信じているニールが下した決断から怒涛のアクションを堪能。ニールに意地悪をするので快く思っていなかったエドへの印象も１８０度変わることに。次も読まねば！
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少年ニールは環境に翻弄されるようにグレアムの弟子として探偵となり、２作目では香港を舞台に事件と運命の女性に翻弄され、３作目は何に振り回されるのかと思いきや、前作から3年の月日がたち少年は青年となり、これまでの翻弄されまくり人生から脱出したような。そんな内容でした。
全体的にエンタメ性もテンションも高い！
一行一行が描かれると云うより、刻まれていく様なボリュウムのある文章です。肉厚なステーキをむっしゃむっしゃ食べている様な気持ちになります。美味しゅうございました。
つーか…１作目から好きだったレヴァインさんの無双がたまらんかったです！！レヴァインさんの子分になりたい！！(笑)
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ニール・ケアリーのシリーズは一作目のストリートキッズがさらいちばん好きだけど、「高く孤独な道を行け」もかなりよかった。
これはあとでまた読み返したい。
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ドン・ウィンズロウ「高く孤独な道をゆけ」ニール・ケアリーシリーズ第三弾。前二作に比べてスケールアップしており、特に後半は息も付けぬくらいの激しい展開が続き、一気に読ませる。主人公を始めとする主要登場人物の造型が魅力的。あと一作でシリーズが完結してしまうのが残念。
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ニール・ケアリーシリーズの第3作目。
文庫本の最後の解説で、解説者も書いているけれども、作品の中で示される、主人公のニール・ケアリーの個性が前2作品とはかなり異なっている。解説者は最後は好意的にそれをまとめているけれども、僕的には残念だ。
ニール・ケアリーは都会の大人になりきれない探偵。都会的で、大学院で英文学を学ぶインテリで、なによりナイーブ。ストr-リーも面白いのだけれども、そういう主人公の姿が好きで読んでいたシリーズなんだけどな、って思ってしまった。
マンネリ、というのはあまり良い意味で使われる言葉ではないけれども、こういうシリーズもののストーリーとは直接の関係のない部分のマンネリは、悪いものではないのだけれどもな。
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著者プロフィール
ドン・ウィンズロウの作品
