M.R.ジェイムズ傑作集 (創元推理文庫 528-1)

M.R.ジェイムズ 紀田順一郎

• 東京創元社 (1978年3月1日発売)

感想・レビュー・書評

[深川夏眠さんの感想 · 2014年4月12日]

近代英国怪奇小説界における三巨匠の一人、
モンタギュー・ロード・ジェイムズ
（Montague Rhodes James;1862-1936）短編集。
ちなみに他の二人はブラックウッドとマッケン。
訳者・紀田順一郎の解説によれば、
作者自ら認める古風な作柄――というか、
要はゴシック趣味てんこ盛りなのだが、
簡潔な筆致を以て皮膚感覚をリアルに刺激し、
肉体的な恐怖を描出することを得意としたそうだ。

怪異に直面して恐れおののく人の姿が活写されるが、
恐怖の淵源に対する言及は
意外にアッサリしていて後を引かない。
そこを洒脱と受け止めるか物足りないと感じるかは
読み手次第、か。

吸血鬼系の話と聞いて期待していた「マグナス伯爵」【※】は
面白かったが想像とはかなり違って、
意外にラヴクラフトっぽいテイストだった。
いや、ラヴクラフト（1890-1937）の方が
後から生まれた人だけど。
で、少し検索してみたが、「マグナス伯爵」（1904年？）と
「クトゥルフの呼び声」（1926年）は
一本の線で繋がらなくもないらしい……って、
やっぱりそうなのか。

ほとんどの場合、
語り手はストーリー本体の外側に位置する狂言回しで、
事件への距離の取り方・姿勢が頗るクールで
「他人事」感が凄いのだが、
それが怪談をキリッと引き締めている気がして好ましい。

【※】「マグナス伯爵」
　文筆家ラクソール某がスウェーデンを旅して、
　旧家の系譜を調べるうちに発生した奇怪な出来事。

[kysinoさんの感想 · 2017年7月25日]

・消えた心臓
・銅版画
・秦皮の木
・十三号室
・マグナス伯爵
・笛吹かば現われん
・縛り首の丘
・人を呪わば
・ハンフリーズ氏とその遺産
・ウィットミンスター寺院の僧房
・寺院史夜話
・呪われた人形の家
・猟奇への戒め
・一夕の団欒
・ある男がお墓のそばに住んでいました
・鼠
・公園夜景

作者自身が大学の学長を勤めたためか、作品の主人公も研究者などが多い。怪物そのものは登場せず、不気味な雰囲気を描写する。

[青柳さんの感想 · 2011年7月30日]

消えた心臓　Lost Hearts
銅版画　The Mezzotint
トネリコの木　The Ash-tree
十三号室　Number 13
マグナス伯爵　Count Magnus
笛吹かば現われん　Oh, Whistle, and I'll come to you, My Lad
縛り首の丘　A View from a Hill
人を呪わば　Casting the Runes
ハンフリーズ氏とその遺産　Mr.Humphreys and his Inheritance
ウィットミンスター寺院の僧房　The Residence at Whitminster
寺院史夜話　An Episode of Cathedral History
呪われた人形の家　The Haunted Doll's House
猟奇への戒め　A Warning to the Curious
一夕の団欒　An Evening's Entertainment
ある男がお墓のそばに住んでいました　There was a Man Dwelt by a Churchyard
鼠　Rats
公園夜景　After Dark in the Playing Fields

[tkmさんの感想 · 2007年11月7日]

正調英国怪奇譚の古典的名作。とりわけ過去の遺物を題材にした作品がより「らしさ」をかもし出している。これ以前の作家にも、これ以後の作家にも決して書けなかったであろう抑制されたバランスと言うものが感じられる。

[kuresaさんの感想 · 2007年6月2日]

神学者らしく「怪」を信じない作者が書いた怪談集。なのにとても怖い。
イギリスも怪談の宝庫だなと改めて思えます。