ミミズと土 (平凡社ライブラリー)

著者 : チャールズ・ダーウィン 渡辺弘之

• 平凡社 (1994年6月13日発売)

作品紹介・あらすじ

土壌を改良し、景観をかたちづくるミミズの働き・生態を初めて明らかにしたダーウィンの古典的名著。

感想・レビュー・書評

[704hさんの感想 · 2020年5月29日]

ダーウィンが亡くなる前年に発表した、ミミズについての研究論文。

ミミズの観察記録ではありますが、「進化論」で有名なダーウィンがなぜ革新的な結論を出せたのか、彼の思考方法がわかる本でもあると思います。

「一事が万事」とも言いますが、論文が発表された当時は取るに足らない存在と思われていたミミズが地球の広大な大地を耕し続け、その景観を豊かなものにしていたとは誰も考えられなかったことです。

取るに足らない微細な変化を細かく検証していくことで、人間の寿命を遥かに超えた地球の歴史を読み解くそのスケール感こそ、ダーウィンが生物の進化を読み解けた理由なのだと感心しました。

思えば戦後焼け野原だった東京が、世界一の大都市になったくらいですから、人類が生まれる前から存在しているミミズの営みが地球上に豊かな土壌を作ったとしても全くおかしくないのかもしれません。

目まぐるしい時代ですが、ダーウィンのように大きなスケールで目の前のことを丁寧に拾っていくことが大事なのかもしれません。

内容についてですが、論文なので観察記録がずっと続きます。単位もインチ表記であったり、写真もないので、私のような門外漢には少し辛いです。最後の方は流し読みでした。
最後の「結論」の章と解説を読み、気になるところを本文から探してお読みいただくのが手っ取り早いかとも思いますが、ダーウィンの凄さ、面白さはやはりミミズに嫌われそうなくらいの観察だと思うので、我慢してでもお読みいただきたいです。そう思って読むと結構笑えます。
この研究の協力者の中にも2年にもわたってミミズの糞塊を集め続けたボランティアのご婦人が出てきますが、世の中捨てたものではありません。
ダーウィンは40年もこの研究を続けていたわけですから、300ページくらいはあっという間です

[ヒギリさんの感想 · 2011年4月26日]

ダーウィンの最後の著作。
石を砕き草を運び肉をかじり土を飲み込んで地面を耕していく、ミミズたちのささやかで壮大な営みの話。
無駄なく土掘りに特化された体の説明をみると、気色悪かったミミズが美しく見えてくるから不思議だ。

なんかいいなあ。
観察して見つけたことを延々と書き連ねてあるだけ（に見える）けど、それが炎天下の道に座り込んで夢中でアリをみつめる夏休みの子供みたいに真っすぐな熱意で気持ちいい。
それでいて実は計算された構成なのが心憎い。
順番に読んでいったものを最後にさかのぼるまとめで、「あ、これ、そういえば主題があったんだ」と思い出す。

「道理」とか「ルール」とか「基準」とか、なんという言葉で表せばいいのかよくわからないんだけど、ものさしがちゃんとある。
自分の正しさを持ってる。それを自分の中だけに収めずに、筋が通っているかどうかを確かめて、順々に道理を説いて、伝えようとしてる。それがいい。

改行を多用しない昔風の段組がよく似合ういい文章。
気持ちよく読めた。

[mochiunagiさんの感想 · 2010年3月3日]

愛は感じる。

ミミズに対する愛は感じる。
だけど、素晴らしく読みにくい。
愛が溢れすぎてもう読者のことは一切無視。
こっちは悪いけれどそこまでミミズ好きじゃないのね。
ただ、「チャールズ・ダーウィン」という名前で、ブランドで読んじゃってるのね。
読み方が悪いのはわかってる。
どちらかと言えば私の方に非があるの。

でもね。
でもね。

やっぱりどうしてもつまんない。

ごめんなさいね、チャールズ・ダーウィン。

[barworldさん · 2010/04/30]

確かに愛が溢れまくってますね。よくもまあこれだけ手を変え品を変え...
子供の写真入り年賀状が今年もまた届きましたみたいな感じ。
書いてある発見の数々より本人に驚き。

[s3400さんの感想 · 2008年1月27日]

　進化論で知られるダーウィンの遺作で，表面上は「ミミズの生態の研究」．しかし，背後に潜むテーマはたいへん深い．

　ミミズのような，我々が普段とるに足らないと考えているようなもの（生物）の働きでも，数万〜数百万年といったスケールで作用し続けると，想像を絶する結果をもたらす．例えば，古代の遺跡を地中深くに沈めてしまい，丘陵を平坦な地形にならして景観をも変えてしまう．

　我々は，ミミズたちの何万年にも及ぶ働きによって形成された大地の上に住んでいるというわけなのだが，そのことに全く気がつかない．あるいは，想像すらしない．我々人間にとって，長大な時間スケールでの物事の成り行きを考えることが，いかに難しいことであるかを暗に指摘している．なにしろ，自然選択説やこの「ミミズと土」の真のテーマの価値が，未だ多くの人に理解されていないのだから・・．

　本の内容は詳細・多岐に渡っており，個々のトピックも面白いが，全体像がつかみにくい．そこで，巻末の解説（スティーブン・Ｊ・グールドによる）から読んでみるのがお奨め．

[hy343さんの感想 · 2019年6月21日]

ダーウィンがミミズに関して書いているなんて知らなかったけど、これがダーウィンが亡くなる1年前に出版された最後の著作、すなわち集大成の書物であるという。

主題はミミズがつくる「土」についてである。

ミミズ1匹1匹は小さきものなれど、寄り集まって1エーカー（0.4ha）あたり1年に10トンもの「肥沃土」を作り出す、という。

いわゆる肥沃土というのはミミズの排泄物なのであり、ミミズがその土を何度も何度も体を通過させることによって、イギリスのいい土の大半を作り出しているくらいの勢いなのである。

しかしさすがダーウィン。ミミズと土についての細密を極めた観察と実験と考察には目を瞠る。なるほど天才というのは天才的なひらめきだけではなくて、こういう地道な毎日の積み重ねの産物なのね、と唸りたくなる内容なのであった。

[Yu Kinoさんの感想 · 2018年11月24日]

欲しくて親父にもらった本

小さな変化が膨大な時間をかけて、壮大な変化を遂げる、これは、進化論など、ダーウィンの関心の全てに通じる光景

ミミズが、土をのみ、排泄し、を何十年も何百年も繰り返すことで、岩だらけの土地が、平らな草原へと変わっていく、岩が、古代の遺跡が、土の中に沈んでいく

そして、肥沃な土地が表れる

これは、一つの生き物が成し遂げることの出来る極北であって、風や海や川や地震にもならべられる仕事を、数センチの生き物が成し遂げる、という美し過ぎる光景

そしてそれを数十年を超えて観察する、というこれまた1人の人間に出来る事の極北のような仕事

フールオンザヒルが聞こえるぜ

[ftsumoriさんの感想 · 2014年9月22日]

ダーウィンの亡くなる１年前に出版された，彼の最後の書である．４０年にわたるミミズの研究は一般にはまったく知られていない．彼のきめ細かく丁寧な実験や，発掘調査には読み進めながら固唾を呑む思いがする．

ほんの小さなミミズが長い年月で土壌へ多大な影響を与える結論は，ほんの小さな変化の積み重ねが生物界を変えていく進化論にもつながる．

巻末のグールドの解説もすばらしい．

[raulreaderさんの感想 · 2013年5月10日]

「進化論」で、その名を知らない人はいない、チャールズ・ダーウィンが、生涯の最後にまとめた一冊です。

テーマはミミズの生態と、それが土壌浸食に及ぼす影響。

なんでこのテーマ？と思いますが、読んでみると非常に緻密な実験と、野外での果てしなく根気のいると思われる観察結果がまとめられております。
自然科学の基礎の基礎を、ダーウィンほどの人物がこの年齢まで行っていた、という事実に脱帽させられます。

また些細なことに思えても、それが我々人類、エンジニアの世界にとっても大きな影響を及ぼすという事実を定量的に示しております。

読みやすい内容ではありませんが、「科学の基礎」というものを実感させられます。
そして、ミミズを大切にしようと思いました。

[cheburasikaさんの感想 · 2011年7月29日]

カテゴリー的に，関連するテーマの本ですが『進化論』よりもおもしろかったです。ミミズというミクロな生き物が，何年もかけてマクロな土壌を変えていくさまを，何年間もかけてダーウィンが綿密に調べたことを詳細すぎるぐらいに説明しています。
これを読んだら知能をもっている（であろう）ミミズを踏みつけないように，注意しながら歩いてしまう感じになりそうです。
ダーウィン最後の著作ということで，本書の最後にグールドが書いているように，ダーウィンが『種の起原』執筆以前から考えてきたことが，最後に全体を凝縮した形でミミズに全てをこめて書き上げた本だということがひしひしと伝わってきます。

[Technicoさんの感想 · 2011年5月11日]

内容（「MARC」データベースより）
ミミズによる土壌の侵食をていねいに観察し、ミミズが土を耕耘・改良に大きな役割を果たしてくれていることを客観的に、量的に実証する。生態学の古典的名著、偉大なダーウィンの最後の著作。

著者プロフィール

イングランド西部のシュルーズベリー生まれ。エディンバラ大学で医学を学んだのち、ケンブリッジ大学に転学。卒業後、英国海軍の帆船ビーグル号に乗り込み、４年半にわたって世界各地をめぐり、ガラパゴス諸島での調査などに従事。帰国後は在野の自然史学者として研究を重ね、1859年に『種の起源』を出版。他の著書に『ビーグル号航海記』『人間の由来』『ミミズと土』など。

「2020年 『ダーウィン『種の起源』を漫画で読む』 で使われていた紹介文から引用しています。」