処刑電流

著者 : リチャード・モラン

制作 : 岩舘 葉子 

• みすず書房 (2004年9月19日発売)

作品紹介・あらすじ

じつは電気椅子は、19世紀末の電力市場における直流と交流のシェア争いの副産物だったのだ。本書は、電力市場における直流と交流の争いに、マーケティングの重要性を知りぬいていた発明家エジソンが絡んで、ニューヨーク州で電気処刑が採用されるに至るまでの経緯を明らかにする。科学技術への闇雲な期待と電力業界の覇権争いが絡み合い、奇怪な処刑法が誕生するまでの物語。「残酷で異常な刑罰」の基準を引き出した法廷論争も詳細に辿る。

感想・レビュー・書評

[yuming316さんのレビュー · 2013年6月4日]

いわゆる電気椅子での処刑については、映画（洋画）で何度か目にしたことがある。
⒚世紀末、それまでに行われていた絞首刑の執行に伴う不備を是正すべく新たな刑の執行法を模索していた。そして、時は同じくして電気という文明が芽吹く。電力産業を牛耳るために、絞首刑にかわる処刑法として電気処刑がまつりあげられ、人類最初の電気処刑者であるケムラーは処刑された結果、異臭を放ち黒焦げとなった。
極刑は人道的であるべきという倫理問題が、迅速で苦痛でないという技術的な問題に、そして最終的には残酷で異常という法的な問題にすり替えられていった過程をよく表している。
著者は最後に自己責任と極刑を科すこと、そしてそれに社会全体がどう絡んでいるかについて言及している。多義性のある人道的という言葉も、著者が最後に言及したこの言葉を深く掘り下げることにより、見えてくるものがあるのかもしれない。極刑の是非については議論をよんでいるが、科学技術的問題や法的問題のみにとどまらずに考える必要があり、それは現在の報道方法にも少なからず関係しているのである。
深く重いテーマが隠されている一冊ではあるが、久しぶりに考えさせられた。

[chikapapaさんのレビュー · 2011年6月4日]

題名がサスペンスっぽいけれど、歴としたノンフィクション。電気椅子による処刑法が提唱された背景にあるエジソンvs.ウエスティングハウスの電流戦争の内実をえぐる前半は正しく「知る人ぞ知る」で文句なしに面白い。電気椅子で処刑された最初の死刑囚、ウィリアム・ケムラーの半生と司法闘争、及び死刑そのものに対する反対論を展開する後半は言っちゃあ悪いが「付け足し」のようなものである。あるのだが、前半だけでも一読の価値はあろう。

[もりさんのレビュー · 2009年12月7日]

2009/11/28購入

[亀山さんのレビュー · 2005年5月3日]

なぜ、アメリカの死刑は電気椅子なのか？その超以外な理由。これ一冊で電気椅子博士の気分。途中でちょっと飽きたけど。

[akakitさんのレビュー · 2004年11月16日]

未購入。副題「エジソン、電流戦争と電気椅子の発明」タイトルにしびれちゃう。小さい頃から、死刑の本って結構読んじゃうのね。
[2004/11/16追記]
2004/11/14の<a href="http://book.asahi.com/category/s_book.html?code=4622071045&flg=0">朝日新聞書評</a>に取り上げたれてました。注目度が増すのでは。
<a href="http://www.msz.co.jp/titles/06000_07999/ISBN4-622-07104-5.html">>みすず書房</a>