深川夏眠さんのレビュー

映画『地獄の黙示録』の原案『闇の奥』が
あまりにも有名なコンラッド（1857-1924）の短編集。
20世紀初頭に発表された６編は、いずれも
人の心の襞に潜むものを洗い出すかのようなストーリーであり、
また、後年の長編への布石とも受け取れる
設定も存在する。

【収録作】
　エイミー・フォスター（Amy Foster,1901）
　ガスパール・ルイス（Gaspar Ruiz,1906）
　無政府主義者（An Anarchist,1906）
　密告者（The Informer,1906）
　伯爵（Il Conde,1908）
　武人の魂（The Warrior's Soul,1917）

鋭く胸に刺さったり、
もやっとした謎が残ったりした三編について触れておく。

■エイミー・フォスター
　英国の僻村、イーストベイ海岸のコールブルックに住み着いて
　開業医となったケネディ医師が「私」に語った悲しい逸話。
　医師が診察した子供の母であるエイミー・フォスターと、
　彼女の亡夫について――なのだが、
　実はこの夫ヤンコー・グーラルが主人公。
　漂着したよそ者であるが故に冷遇され続け、
　心を通わせたはずの妻とも真に理解し合えなかった男の
　悲劇の物語だが、
　妻エイミーの名がタイトルになっている点が興味深い。
　定住しながら同化を拒んで異質性を保ち続けた異邦人を
　最後まで受け入れなかったコミュニティの代表として、
　作者は彼女の名を題名にしたのだろうか。

■ガスパール・ルイス
　19世紀初頭、スペインからの独立を目指す
　革命戦争下のチリにおいて、
　解放者ホセ・デ＝サン・マルティンが組織・指揮した
　共和派軍で華々しい軍歴を築き上げたサンティエラ将軍の
　若かりし中尉時代の記憶、すなわち、
　王党派軍の捕虜となり、否応なく寝返らざるを得なかった
　屈強な兵士ガスパール・ルイスの物語。
　奇蹟的に銃殺を免れて逃亡したガスパールの戦いと愛。
　没落した金満家スペイン人の娘エルミニアは、
　大地震の混乱から自分を救ったガスパールを信頼し、
　彼の進撃の支えとなった。
　エルミニアは男装してガスパールに寄り添い、
　彼に味方するインディオたちの尊崇を集め、
　やがて娘を産んだ――。
　＊
　血沸き肉躍る冒険活劇にして
　ところどころご都合主義的な展開になる点は、
　さながらラテンアメリカ文学か、はたまた
　レオ・ペルッツの歴史小説か――といった印象。
　オチも予想どおり、いかにもな締め方なのだが、
　そのベタさに心を奪われた（笑）。

■伯爵
　原題はイタリア語で伯爵を表すなら Il Conte のはずだが、
　コンラッド本人のケアレスミスがそのままになっている。
　語り手がナポリで出会った
　上品で人のいい老伯爵が見舞われた災難について。
　背後にある重要な事柄をわざとうやむやにしたかのような、
　奥歯に物が挟まった風な叙述にモヤモヤしていたが、
　少し検索してみたところ、
　私と同じ感懐を持った人のレビューを発見してホッとした。
　訳者の解説もアッサリしたもので、
　その点には触れられていないが、
　実はクィアな物語だろうと考えられる。
　アンソロジー『クィア短編小説集』に収録されても
　おかしくないと思うのだが……。
　https://booklog.jp/users/fukagawanatsumi/archives/1/458276844X
　持病を悪化させないために温暖な地域を選んで
　健やかに過ごしてきたにもかかわらず、
　恐怖に駆られてその地を離れねばならなかった
　伯爵の身に起きたこととは一体何だったのか。
　伯爵の回想を額面どおり受け取っても構わないのだが、
　彼がその晩の出来事をありのまま「私」に語ったとは限らず、
　選ばれた言葉は性的な事柄の暗喩だったと捉え得る。
　夜の公園のベンチに座り込んだ青年に
　気分が悪いのかと声をかけたら
　相手は刃物を持った強盗だったというのが
　伯爵の言い分なのだが、
　金銭の受け渡しがあった、また、
　伯爵は死よりも醜聞を怖れている――と言われれば、
　なるほどと得心するしかない。

レビュー投稿日

2021年1月27日

読了日

2021年1月27日

本棚登録日

2020年11月26日

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