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新刊にあまり読みたい本がなく、本棚に並んでいた競馬関係の本から真打ちとも言うべき本書を遂に抜き出す。
1984年に出た本はハードカバーで読み、その３年後に発売された文庫もすぐに購入。
全国の公営競馬場を訪ねた旅のお話が全部で21話。
ひとつの話が15分程度で読み切れる。順番を問わず開いたところどこから読んでも良い。どのお話も面白い。何度読んでも面白い。ということで、ひと頃、旅に持って出る本と言えばこの本しかなかった。
新幹線で移動し、そこから現場までタクシーまたは迎えの車で乗り付け、来賓席または特別観覧席に通され、お付きの出版社の社員が全てを世話してくれるというあたりには、庶民の競馬ファンとしては多少どうかなぁというものを感じるものの、その違和感を超えて余りある旅情と競馬愛溢れる文章の数々。
まだ食堂車や寝台特急があった頃、東北新幹線が上野発だった頃、両替をして口頭で馬券を買っていた頃、ペラペラの紙の馬券があった頃…。紀行文として秀逸であるし、ひとつの競馬論としても色褪せぬ。
私もこれに触発されて、1984年の帯広を皮切りにポツリポツリと公営競馬場を回り始めたが、最初の頃は怖かったもんね。見知らぬ場所へひとり乗り込んで勝負するような、異様な緊張感。
既にその頃斜陽であったその場所は、訪ねた後に閉鎖されたり、訪ねる前に廃止されたり、あるいは場所を変わって新しくなったり。
行ったことある（現存）…帯広、浦和、船橋、大井、川崎、金沢、笠松、名古屋、園田、姫路、高知、佐賀
行ったことある（その後廃止）…岩見沢、宇都宮、高崎、福山、荒尾
行ったことない（現存）…盛岡、水沢
行ったことない（行く前に廃止）…北見、旭川、上山、足利、三条、紀三井寺、益田、中津
現存して行ったことないのは、本書以降に開設された門別も含めもはや３か所を残すのみだけど、残り少なくなれば何かのついでというのもなかなか難しく、まして北海道・東北となると関西からは些か遠い。
定年後の楽しみにとっておきたいところだけど、いつ廃止されるかと思うとそう悠長なことも言っておられず、今更ながらに気持ちが焦る。何よりこの本を読むともうムズムズしてきたよ。
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- 感想投稿日 : 2016年2月27日
- 読了日 : 2016年2月25日
- 本棚登録日 : 2016年2月27日
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