1915年生まれ。イギリス・ケント州出身。7歳の時から寄宿舎生活を送り、10代で中国や日本の文化に本格的な関心を寄せはじめた。19歳で最初の著書『The Spirit of Zen』を書き上げる。1938年にアメリカに移住し、監督教会“エピスコーパル・チャーチ”の聖職者になり、ノースウェスト大学の牧師を勤める。聖職から完全に退いたのちはサンフランシスコに移り、アジア研究院アメリカン・アカデミーのスタッフ、ひいては理事長として、数年にわたり活動を行う。42歳でアカデミーから身をひき、以後はフリーランスのライター、講師、ブロードキャスター、哲学者、そして「哲学的エンターテイナー」としての道を歩みはじめる 。
「2014年 『『ラットレース』から抜け出す方法』 で使われていた紹介文から引用しています。」