Smoky Night (Caldecott Medal Book)

著者 : EveBunting

• HMH Books for Young Readers (1994年3月31日発売)

感想・レビュー・書評

[ouiさんの感想 · 2022年10月11日]

本書にはちょっとびっくりした。
勝手に美しい夜の話を想像していた。SMOKYという語は頭のどこかに引っかかっていたけれど。

ページを開いてみると、なんと「ママ」と、猫のジャスミンを抱く「ぼく」が、部屋で明かりもつけずにじっとしている。
窓の向こうでは暴動が起きているからだ。
どうも、ロサンジェルスの暴動のことらしい。
暴徒たちは通りの店々を破壊し、略奪をはたらいている。
恐ろしがる「ぼく」をママはなだめる。２人と１匹はいっしょに眠ることにする。

ところが「ぼく」はママに揺すり起こされる。アパートメントが火事だというのだ。
親子は1人の女性に先導されてシェルターに向かう。しかしその途中でジャスミンとはぐれてしまう。

けっきょく消防士の男性がジャスミンを連れてきてくれるのだが、もう1匹、近所で店をやっているミセス・キムのオレンジの猫も彼は抱いている。

いつもは犬猿の仲なのだが、どうしてかいっしょにミルクを飲み出した。飼い主どうしもさして仲がよくない。というか、互いに知らないだけだ。

「落ち着いたら、あなたと猫で、わたしたちとミルクをシェアしに来て」
と可笑しなことをママはミセス・キムに言うが、誰も笑わない。ミセス・キムは、
「ありがとう。行きます」
と答える。

こうして「ぼく」とママは、ミセス・キムと少しだけ近づきになれた、という話だが、なかなかにリアルで読後、胸にずっしりと残るものがある。これは多かれ少なかれ実体験ではないのか。

絵は、マッチや布や紙や靴底や衣服やドライフルーツなどなどをコラージュして写真に撮ったものを背景として、暴動の夜がアクリル絵の具で太い輪郭線でもって描かれる。暴動の夜であるのに、人物たちの表情は静かだ。そして目は毅然となにかを見据えている。