昭和二十五年 最後の戦死者

著者 : 城内康伸

• 小学館 (2013年12月4日発売)

作品紹介・あらすじ

朝鮮戦争に「参戦」した日本人たちの真実

1950年6月に北朝鮮による韓国への侵攻で勃発した朝鮮戦争――北朝鮮軍が敷設した機雷を除去するため、朝鮮半島沖に出動した日本人がいた。当時、海上保安庁に所属の「日本特別掃海隊」。旧海軍軍人を中心とする約1200人の掃海隊員によって掃海作業は進められ、47隻の船舶が出港した。

戦時下にある朝鮮水域での掃海作業は戦闘行為に当たり、日本が掃海部隊を派遣することは憲法に抵触する。しかし、主権回復前であった日本としては、米国の要請を断ることは難しい――そうした背景のもと掃海隊は時の首相、吉田茂によって、いわば隠密に組織された「秘密の部隊」だった。

掃海作業では、掃海艇の一隻が機雷に接触して沈没、死者1人、18人が負傷。しかし、そうした被害にもかかわらず、日本特別掃海隊の存在は長らく秘され、派遣された隊員たちの「生の声」はなかなか表に出ることはなかった。

朝鮮戦争の休戦協定が締結されてから60年の節目となった今年。著者は、高齢者となった元隊員の生の声をできるだけ多く掬うなかで、自分たちに課せられた任務を誠実に遂行しようとする責任感に溢れた姿と、仲間同士の固い絆を発見していく。

感想・レビュー・書評

[しょうさんの感想 · 2014年5月25日]

日本が現憲法体制下になって最初で最後の「戦死者」の実話を取材に基づいて示したノンフィクション。当時の関係者やその言を徹底的にさらった上でそれをまとめる形で記されており、この手の資料には珍しくあまり思想的バイアスがかかっていない。そのため淡々と事実と考えられる事項をまとめたもの、という印象で専門性が強く、軍事・政治の知識をある程度求められる。内容を読めば当時の日本がいかに苦しい立場に置かれていたか、官僚機構の傲慢さ、不服ながらも命令とあらば戦地へ赴く「職業軍人」の高潔さを垣間見ることができる。この事件は日本国民広く知るべきと思うが、その点から言えばこの著作は「難しすぎる」。

著者プロフィール

1962年生まれ。東京新聞外報部記者。ソウル特派員、北京特派員などを歴任。著書に『昭和二十五年　最後の戦死者』（小学館、第20回小学館ノンフィクション大賞優秀賞』『「北朝鮮帰還」を阻止せよ――日本に潜入した韓国秘密工作隊』（新潮社）ほか多数。

「2015年 『朝鮮半島で迎えた敗戦』 で使われていた紹介文から引用しています。」