数字、単位、「+」「―」といった記号などがどうやって成立してきたのかという話など、算数・数学の成り立ちについて解説されています。
子供向けの構成ですが、フィボナッチ数列とかオイラーの定理とか多岐にわたる内容で、改めてなるほどと感心しました。
【目次】
1 数のひみつ(数は「1」からはじまった!/数字のはじまりは記録する必要から… ほか)/
2 単位のひみつ(単位ってなんだろう?/体から生まれた長さの単位 ほか)/
3 計算のひみつ(どうやって生まれた?「+」「-」「×」「÷」「=」の記号/1の段からはじまるのに、なぜ九九なの? ほか)/
4 図形のひみつ(正方形になる日本間のたたみの数は?/三角定規のひみつをさぐれ! ほか)/
5 生活のなかの数のひみつ(リーグ戦とトーナメント戦の総試合数は?/宝くじで2億円あてる方法ってあるの? ほか)