1952年9月5日、福岡県小倉市(現・北九州市小倉北区)生まれ。69年モデルデビュー。70年資生堂化粧品MG5のCMで一躍人気沸騰。以後、俳優としても活動開始。74年映画『卑弥呼』で映画デビュー。以後、『沖田総司』『復活の日』『汚れた英雄』など数々の話題作に出演するほか、テレビドラマ、舞台でも幅広く活躍する。2016年に出演したNHK大河ドラマ『真田丸』の真田昌幸役で大ブレイク、続く19年のNHK朝の連続ドラマ小説『なつぞら』でも大きな注目を集め、新たなファン層を獲得した。09年から教養バラエティ番組『美の壺』(NHK BSプレミアム 毎週金曜午後7時30分~)の2代目ナビゲーターを務め好評を博している。
「2020年 『ありがとう!僕の役者人生を語ろう』 で使われていた紹介文から引用しています。」