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石井桃子さんが、自宅で近所の子供たちのために作った私設児童図書館「かつら文庫」（庭に桂の木があったことから）の記録、それを通して子供と本について。
子供が本（文字）の世界に入って得る利益として二点あげている。
本から得た自分の考え方、感じ方によって、将来複雑な社会で立派に生きていけるようになること。
育ってゆくそれぞれの段階で、心のなかで、その年齢で一番よく享受できる楽しい世界を経験しながら成長して行けるということ。
生まれたばかりの子どもは、目に見えるもの、耳に聞こえることなどの感覚に訴えるものをから物事を判断する。頭の中で形を記憶し、人に伝えるときは口で伝える。
やがて文字を覚えると、考えたことを書き記す用になる。
それにより考えも複雑化し、他の人に伝える手段も増えた。
しかし文字を考えのもとにする前には、子供のうちに物の形で自分の周りのものをしっかり実態としてつかみ、ものの考え方の基礎を作っておく必要がある。
あまり早く文字・言葉に入ると文字を覚えるだけで実感覚につながらない。
子供が本の世界に入ってゆくには、やさしい絵本からはじめ、やさしい昔話、はっきりした筋のあるお話に進む。
子供はまだ世界の経験が少ない、そのため文字や経験によりわかることが少ない。この頃の子供たちには、誰がどう思ったかよりも、誰が何をしたのかを時系列ではっきりと伝えなくてはいけない。そしてまだ言語表現が発達していない子供への文章は、状況がわかりやすく、時系列に合っている必要がある。
石井さんたちが始めた「かつら文庫」は完全にボランティア活動のため、最初は運営側の大人たちも試行錯誤であったり、自分たちの手でできることをしていた。
しかしその、営業ではない、手が回らない分、子供たちは自分の役割や、かつら文庫でのお約束を覚えて行くようになったという。
最初にかつら文庫ころの子供たちは、遊んだりおやつを食べたりしてしまうが、大人たちが「かつら文庫は本を読むところです」ということを教えてゆくうちにわかっていった。
まず本はお話、図鑑など分類ごとに色のラベルを貼り、一番後ろに封筒を貼って貸出カードを入れる。
子供たちは、自分で本を探し、貸出カードに名前を書き、カードを受付に渡す。
返すときは、カードを受け取り、本の封筒に戻し、そして本も同じ色のラベル分類の場所に戻す。
わたしも子供の頃は公立図書館も学校図書も貸出カード方式でしたが（今でも図書館でかなり古い本を借りると貸出カードが入ったままで、つい見てしまいますね）、さすがに「棚に返却」は自分たちではやっていませんでした。これは本の数が多いと、お話といっても作者ごとに揃えるなどの並べ方になるので、子供にやらせるより運営側がやったほうが早いですからね。
しかし小さな図書館だとまだ低学年や未就学児でも自分で本を戻せるということは、子供がいかにお約束を覚えられるのかということを感じました。
子供たちの反応を見て、大人たちがわかったことも書かれている。
まず子供たちは最初に行く場所、まだ慣れない場所は探検してここが安全だ、楽しいと分かる必要を感じたという。
それはかつら文庫ができたての頃に来てまだ勝手がわからない子供たちがみんなでトイレに列をなしたということ。しかししばらくするとトイレ行列は落ち着いた。どうやら子供たちは、ここがどんなところなのかを調べる必要があったようだ。一度ここは安心なところとわかり、くつろぐ子供たちがいると、次からやってくる子供たちはここは安全で楽しいということを感じ取るようになった。
石井さんが外国のお話を福音館との協力で出版する働きかけをしたのも、かつら文庫で外国の絵本を持ち、自分たちで翻訳しながら読んだら子供たちが夢中になったところから始まっているという。
かつら文庫を見学に来る大人たちは、そこで読み方教室などの勉強になることを期待する人もいるようだ。
しかし子供たちが自分の喜べる本を自分で探す機会、その子の成長期に必要なものをお話を通して応えてあげることがどんなに大事なのか。
本の全体的に溢れる幸福感。ただ本を読んだ、子ども図書館を開いた、ということなのに、石井桃子さんの語り口のためでしょうか。経験をしていない私でもこの幸福感に浸るようでした。
なお、石井桃子さんは「かつら文庫」からは手を引いていますが活動は続いています。
「かつら文庫」、「東京子ども図書館」は、児童と本に関わる大人の見学会や説明会も行われているということなので、コロナが落ちついたら行ってみます！
https://www.tcl.or.jp/
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- 感想投稿日 : 2021年2月25日
- 読了日 : 2021年2月25日
- 本棚登録日 : 2021年2月25日
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