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人気コミックスの第１巻。
舞台は日露戦争後の北海道である。
主人公の杉元は、日露戦争で死地をくぐり抜け、「不死身の杉元」と呼ばれる。なぜ不死身かと言えば、「殺されるくらいなら躊躇なく殺す」を貫いてきたためだ。そうした生き方を選んできたのは、おそらく、彼の家族にまつわる壮絶な過去が影響している。
満期除隊したが、惚れた女を救うため、金が要る。
砂金目当てに北海道に来たが、知り合った男から金塊に関する噂を聞く。「のっぺら坊」と呼ばれる男がアイヌを惨殺してその金塊を奪った。「のっぺら坊」は網走の監獄に収監されたが、金塊のありかを頑として白状しない。彼は、看守の目を掻い潜って同房の囚人たちに暗号を託し、外の仲間に伝えようとしている。暗号を託された囚人たちは集団脱走した。彼らを捕まえ、暗号を解けば金塊のありかがわかる。
杉元は囚人たち、そして金塊を追うことにする。
旅の途中で、杉元はアイヌの少女アシ（リ）パ＜＊（）内はアイヌ語仮名の小書き文字を示す＞と知り合う。彼女も金塊には因縁を持っていた。
さらには金塊を狙うものは彼らだけではない。
囚人たちに託された暗号を手に入れ、それを解くことができるものは誰か。
１巻はまだ導入で、物語の全貌を掴むのは遠そうだ。
メイン・ストーリーに加えて特徴的なのは、本作がアイヌ文化や食、当時の北海道の風俗も描き出しているところだろう。
毒を塗った矢じり、くくり罠の仕組みや仕掛け方といった狩猟の細部、マキリ＜小刀＞やタシロ＜山刀＞などの用具、チタタ（プ）＜刃物で叩いた挽肉＞やオハウ＜汁物＞などのアイヌ料理等、読ませどころは多い。
戦闘能力の高い元陸軍兵と、利発なアイヌの少女という異色のコンビもおもしろい。
ただ、バイオレンス描写はかなり容赦ない。金塊を巡るドロドロした顛末も爽やかさとは程遠い。このあたりは合う合わないはありそうだ。全年齢向けというよりは青年漫画と承知した上で読んだ方がよいというところだろう。
3
- 感想投稿日 : 2019年3月13日
- 読了日 : 2019年3月13日
- 本棚登録日 : 2019年3月13日
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