[ビジュアル版]元素から見た化学と人類の歴史:周期表の物語

著者 : アン・ルーニー 八木元央

• 原書房 (2019年8月21日発売)

作品紹介・あらすじ

元素と周期表を通して化学の歩みと人類の歴史との関わりを紹介。テーマ別に古代の宇宙観から、中世の錬金術、近代の科学革命、偉大な科学者たち、現代のテクノロジーにいたる化学史・文化史を豊富な図版とともに解説する。

感想・レビュー・書評

[rafmonさんの感想 · 2022年12月28日]

幼少期に見た図鑑のよう。写真や図解も多く、宇宙の起源にも触れられているからだろうか、個の人間の悩みを超越した壮大な気持ちになる。

元素の発見や活用における歴史にも触れられる。現代を構成する重要な知識であるが、知らない歴史が多く、胸熱。一部を下記に紹介。

鉛の化合物に甘味。ローマ人は酸化鉛を酢と混ぜれば甘味料ができることを発見。茶さじいっぱいで慢性的な鉛中毒を引き起こした。また古代ローマの痛風患者の一部は鉛中毒によって起こされる鉛痛風だった。鉛中毒は精子の数の低下をもたらした。

鉄を最初に使ったのは古代エジプト人で鉄の精錬が行われるようになる5000年以上前。鉄隕石にはニッケルの含有量が多い。

常温で液体である唯一の金属水銀。水銀は金を溶かすことができる。そのため砂に混じっている金を採取するのに使われた。フェルトの処理に水銀を用いていた帽子職人は「狂った帽子屋の病気」と呼ばれる病気を発症。精神錯乱短気抑うつ状態無気力癇癪があり記憶喪失人格変化をもたらした。

化粧品にも使われるアンチモンは有毒だが化合物の形で火傷や潰瘍を治療するための塗り薬としても使われてきた。また錠剤は腸を刺激し便通を促進する。入手困難なため使用後、回収され再利用されていた。ちょっと汚いなと、思ってしまう。

4500年前中国の職人が儀式用の斧の研磨にダイヤモンドを使っていたことが発見されている。1772年フランスの化学者は純粋な酸素ガスの中にダイヤモンドを入れレンズを使って太陽光を集中させる実験を行った。ダイヤモンドは燃え後に残ったのは二酸化炭素だけ。同様なことを黒鉛でも実験しダイヤモンドと黒鉛が同じものであることを証明した。

炭化ホウ素はダイヤモンドに匹敵する硬さで防弾チョッキ、戦車の装甲に使われるが、化学構造はまだよくわかっていない。

[katak-aiさんの感想 · 2020年3月29日]

古代エジプト四元素：土、水、空気、火
錬金術：銀と金を、三原質の水銀と硫黄と塩から作る

18世紀パリ　ラヴォアジェ
　空気は水素と酸素が体積比2:1を発見
　33種の元素リスト

ビスマス　反磁性体
リン　尿から作られた、光る、空気中で自然発火
プラチナ　南米の金鉱床で見つかる
　　　　　スペイン語で小さな銀platina
コバルト　ドイツ語で小鬼Kobold
マグネシウム　牛が飲まない水に含まれる

18世紀　鉱山業が蒸気機関によって発達

19世紀イギリス　ドルトン　原子論
1813年スエーデン　ベルセリウス　現在のアルファベット表記法
1869年ロシア　メンデレーエフ　周期表

周期表は宇宙の隅々まで有効な知識

[YMさんの感想 · 2020年2月1日]

2019/10/17 読み終わった。
カラーできれい。化学よく分からない人にも面白い。
特に印象に残ったのは、フロギストン説の話。現代では、ものが燃えるためには酸素が必要で、酸素が無くなると燃焼が止まるのは常識だ。しかし、昔はそれを逆に考えていた人がいたらしい。つまり、何かが燃えると、ある物質（フロギストンと呼ぶ）が発生し、空間内にこれ以上その物質が入らない状態になると燃焼が止まると考えたそうだ。よく考えたものだ。

[fraserlibさんの感想 · 2019年9月19日]

請求記号　430.2/R 67

著者プロフィール

アン・ルーニー（ANNE ROONEY）
ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジで博士号を取得。ヨーク大学、ケンブリッジ大学で教鞭をとったのち著述業に。歴史・哲学から科学テクノロジーまで幅広い分野の入門書を多数、手掛けている。ケンブリッジ在住。ケンブリッジ大学ニューナム・カレッジのロイヤル・リテラリー・ファンドのフェロー。

「2018年 『自分の頭で考えたい人のための15分間哲学教室』 で使われていた紹介文から引用しています。」