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三十三年間、裁判官を務めたという著者が自身の経験も多分に交えつつ、欧米における裁判の常識と比較しながら日本の裁判の現状を伝える。全八章、約300ページ。前著、『絶望の裁判所』への大きな反響を受けての著書とのことで、前著を参照する箇所も多い。どちらかといえば『絶望』を読んでおくことが好ましそうだが、本書からの私も問題なく読めた。あらかじめ伝えるなら、日本の法曹界や裁判制度をかなりペシミスティックなものとして位置づけており、仮に正義に燃えて裁判官を目指す若者が読むならば、その実態に幻滅すること請け合いだ。
まず１・２章は裁判官がどのようにして審判をくだすのか、その判断の構造を考察する。本書のなかでは前段にあたり、裁判官に限らず人間の心理に関する知見など普遍的な内容が多い。日本の裁判所の事情としては、地裁の裁判のほうが民主的・先駆的・常識的で、逆に最高裁判所については「最低裁判所」「日本の最高裁判所に大きな幻想を抱くべきではない」と、この時点ではなはだ低い評価を明らかにしている。
３章から５章は著者自身が本書の中核と定めており、分量としても全体の半数近くを占める。章ごとには、３章が冤罪・国策捜査の問題を中心とした刑事裁判。４章が最高裁判所事務局によってコントロールされる名誉毀損訴訟や原発訴訟について。そして５章では行政訴訟を通じて裁判官たちが公的権力に寄り添う姿勢の顕著さと、さらには共感と想像力の欠如による裁判官の劣化を伝える。中核となる３章は、いずれも裁判官や裁判所組織が公的な権力に対してのあり方について、多くの具体例とともに問題の深刻さを伝えることを主としている。「多数派の裁判官は、むしろ、「権力の番人、擁護者、保護者、忠犬」」という非常に辛辣な言葉が著者の絶望の深さを物語る。
６章は民事訴訟について、日本の裁判官による和解のテクニックが中心となる。著者自身が日本の裁判のなかでは常識的な判断がくだされているとする一般の民事裁判については本書のなかで主となる箇所ではないが、日本の裁判全体を包括的に分析することもその旨とする本書においては欠かせない。「民事訴訟利用者の満足度が二割前後というおそらく国際的にもあまり例をみないだろう低い数字」が目を引く。
終盤の７・８章は裁判官の視点からみた裁判所、法曹界の現状ということになる。７章は裁判組織を株式会社に例えてみた場合の息苦しさや将来性のなさについて。終章は著者自身の裁判官としての経験と考察を多く取り入れながら、全体の総括・打開策を含めた今後の展望という流れになっている。
昨年、興味本位で裁判を傍聴してみたこともあって日本の裁判についてまとまって書かれたものがあれば読んでみたいと思っていたところ知ったのが本書だった。結論として、個人的には非常に衝撃の大きい読書になった。何だかんだいっても日本の裁判所は「三権分立」の一角としての役目をある程度は果たしているのだろうと何となく考えていたのだが、本書をみるかぎり刑事訴訟を含む公権力が絡んだ裁判については、公平に機能しているとは言えそうにない。「有罪率99.9%」という日本の刑事裁判における数字は誇れるどころか、万が一、自分自身が冤罪事件などに巻き込まれた場合を考えれば空恐ろしくなるばかりであり、ニュースや本などでときおり目にしていた冤罪の問題が身近に迫る。そして、日本の裁判所のあり方が異なっていれば、例えば「一票の格差」や「原発訴訟」によって選挙の結果や原発被害が現在とは全く違ったはずであり、裁判の結果が社会に与える影響の大きさを知らされる。裁判改革こそが日本社会を変える近道であるという主張にも納得できた。
著者が糾弾する裁判所の問題はすでに喫緊の課題であり、読み手の不安を強く煽る。ただし、本書にある日本の裁判所を覆うさまざまな問題点は、日本に生きるひとりひとりの考え方と無縁でなさそうだ。それは民主制やフェアネスにたいする意識の弱さによるものかもしれず、そうであれば一朝一夕には変えることのできない問題だろう。そんななか、つい先日の衆議院選挙と併せて行われた最高裁判所裁判官国民審査などは、法曹界に一般の民意を示すことのできる貴重の機会といえる。
一冊で自らの経験と多くの実例を交えながら日本の各種の裁判の実情を伝える本書は非常な読み応えとともに、暗澹とした気持ちにさせられる内容だった。今後は裁判がらみの報道についての見る目も大きく変わるだろうし、本書を経た後の裁判傍聴にどのような感想をもつかにも興味が沸く。また違った視点を得るためにも、できるなら日本の裁判に直接携わった他の著者による類書があれば読んでみたい。
余談だが、有罪判決がくだった佐藤優氏の国策裁判について「本当に有罪であるのか」と疑義を呈しながら、担当検察とのあいだに奇妙な友情を感じて「司法権の独立など最初から信じていない」とする佐藤氏のスタンスに違和感を表明するくだりが参考になった。
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- 感想投稿日 : 2021年11月10日
- 読了日 : 2021年11月10日
- 本棚登録日 : 2021年11月10日
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