深川夏眠さんの感想・レビュー

蒸気駆動の少年 (奇想コレクション)

著者 : ジョン・スラデック 柳下毅一郎

• 河出書房新社 (2008年2月19日発売)

20世紀英国の作家（但し、アメリカ出身）、2000年に病没した
ジョン・スラデックの奇天烈な短掌編集、全23編。
SFありミステリありホラーありと盛りだくさん。
ギャグ漫画のようなナンセンスなストーリーに呆れていると、
不意にシリアスな話が現れるので油断禁物。
心理描写に重点を置かず、アイディア勝負の力業が多いため、
好き嫌いが分かれそう。
個人的に、笑いの中にもペーソスが感じられる物語が好きなので、
面白かったがドップリ浸れたとは言い難い（笑）……すまぬ。

以下、特に印象的な作品について。

■高速道路（The Interstate）
　単身、優雅なバカンスを楽しもうと、
　長距離高速バスでリゾートを目指す会社員の男。
　指定された巨大チェーンのレストランで
　食事休憩を取ることを繰り返しながら、
　目的地に向かうはずが……何かがおかしい。
　食欲旺盛なのは結構だが、
　これでは太ってしまいそう（笑）。

■血とショウガパン（Blood and Gingerbread）
　本当は恐ろしいグリム童話＝「ヘンゼルとグレーテル」異聞。
　粗暴な父にも、か弱い母にも、強欲な継母にも、
　優しい魔女にも従わない、
　一枚も二枚も上手（うわて）で残酷な双子の兄妹。

■小熊座（Ursa Minor）
　仕事の打ち上げで酒を飲んだ後、リチャード・マトロックは
　いつの間にかクリスマスプレゼントを携えていた。
　それはアンティークなテディベアで、
　首輪のプレートには「ダニエル、７」と記されていた。
　幼い息子ジミーはそれをとても気に入ったが、
　次第に奇妙な出来事が……。
　家の中で何か不都合が生じたとき、「くまたん」が
　勝手に動き回っていたずらしたことにしよう、
　と考えたくなる気持ちは、よくわかる（笑）。

■蒸気駆動の少年（The Steam-Driven Boy）
　アーニー・バーンズ大統領の専横に危機感を覚えた
　タイムパトロール隊は、
　彼の少年時代の姿を模（かたど）ったダミーを
　1937年に送り込んで本物とすり替える作戦を取った。
　当時の人々に万一分解されたとしても、
　彼らに理解可能な仕組みで出来た蒸気駆動式アンドロイドを……。
　カモフラージュを重ねた挙げ句、
　誰がどれで何がどうなっているのか、グチャグチャに。

■おとんまたち全員集合！（Calling All Gumdrops!）
　タイトルの「おとんま」は「お頓馬」。
　grownup：大人→gumdrop：（子供が好む）グミ
　というダジャレの原題を巧みに邦訳。
　最近の子供たちの言動は理解に苦しむと嘆く大人の話……
　かと思いきや、どうやらおかしいのは彼らの側で。
　就職し、結婚し、親の立場となっても、
　子供の頃のまま遊び呆けたい人たち。
　カットされたジーンズから剥き出しになった膝頭の瘡蓋を気にして、
　いつも弄っているという主人公の描写が秀逸。

感想投稿日 : 2019年5月15日

読了日 : 2019年5月15日

本棚登録日 : 2018年7月28日