イワシ頭さんの感想・レビュー

眠れない一族―食人の痕跡と殺人タンパクの謎

著者 : ダニエルT.マックス 柴田裕之

• 紀伊國屋書店 (2007年12月12日発売)

1997年のノーベル生理学・医学賞は「感染症の新たな生物学的原理の発見」に与えられた。プリオン（タンパク質性感染因子）である。それまで感染症の病原体といえば、ウイルス、バクテリアなどの生物（DNAもしくは、RNAを持ち、自らを複製するもの）であったが、プリオンはただのタンパク質、非生物であった。プリオンは、プリオンタンパクが、誤って折り畳まれたもの（タンパク質はアミノ酸を並べて折り畳んだもの）で、その誤りを正常なタンパク質に感化（配座感化）させることで増えていく。そして、これによって発症するのが、スクレイピー（ヒツジ）、BSE（ウシ）、クロイツフェルト＝ヤコブ病（ヒト）などのプリオン病である。プリオン病は、プリオンタンパク遺伝子の変異で発症（遺伝型）するだけでなく、プリオンとの接触（上記疾病を発症した動物の危険部位を食す等）で※感染（変異型）するとされる。また、それらとは別に原因不明の発症（散発型）もあるが、「変異型」と「散発型」の線引きは非常に難しく、慎重な診断が求められる。
（プリオンのもっとも大きな特徴として、その不活化が難しいことがある。ウイルス、バクテリアであれば、そのDNA、RNAを破壊するような熱処理、紫外線処理で不活化できるが、プリオンは繊維性のタンパク質であり、熱、紫外線ともに強く、灰になっても感染力がある。）
未だに謎の多いプリオン、その異常は治療法の早期発見が待たれる。とはいえ、実はそもそも、正常なプリオンタンパクが、自分たちの体内でどんな役割を担っているのかが、まだ分っていない（プリオンタンパクを欠損したマウスはまったく異常なく生きる）。あらゆる哺乳類が持つプリオンタンパク、これはミステリーである。
※「感染」より「伝達」の方が適当といわれる。

感想投稿日 : 2018年10月8日

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本棚登録日 : 2018年10月8日