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ベルファストに消えた老富豪 ロンドン～北アイルランド
見知らぬ訪問者とコロナ三号を フレンチ警部が追う！
FWクロフツ（1879～1957）は、そもそも鉄道技師である。
それが病気をし、療養中の手遊びに、推理小説なぞを書いてみた。
それが名高き『樽』である。
「『樽』が翻訳された時はすごかった。
周りのミステリファンが皆こぞって読んで、『樽』はいい、『樽』は素晴らしいって、絶賛していた」
70年代にそれを読んだ人から、そんなことを聞いた。
「ただ、私は、なにがいいやらさっぱりわからなかった」
実は私もその口だ。
2010年代に読んではみたが、ピンともツンとも響かなかった。
突然出来した樽の跡を、大の大人が二人、頭を絞り駆けずり回って追っていたように記憶している。
『マギル卿最後の事件』も、それだ。
消えた老富豪の足跡を、大の大人が、頭を絞り駆けずり回って追っていくのだ。
ロンドン警視庁と、アルスター警察の合同捜査で、中心となるのはもちろんフレンチ警部である。
大枠は『樽』と同じでも、こちらは面白かった。楽しんで読んでいた。
ダブリン生まれアルスター育ちのクロフツが、馴染んだ風景を描く。
得意の鉄道で、フレンチたちを行き来させる。
『列車からストランラー港に降り立ってみると、東の空には、華やかな色模様が夜明けの先ぶれをしていた。ホームの寝台車の入り口には、どこにも姿を現わすさっきのボーイがたっていて、「フレンチさま、お早うございます。ご乗車ありがとうございました」と挨拶し、自分の列車の停まっているホームの一番はずれまで見送ってくれた。』 （58頁）
列車の旅はなかなかゆったりしていて、朝には件のボーイが紅茶まで運んでくれる。
うらやましい旅である。
フレンチ警部の私生活は出てこない。
彼はアルコールの問題を抱えていないし、
突然暴力をふるう男でもない。
家族との間に隙間風もふいていない。
安心して読んでいられる。
せっかくあちこち行き来しているのだから、その地の食べ物でも書いてくれたら嬉しいのに、それもない。
ひとこともない。
兎に角、推理だけなのだ。
なにがあったのか？
誰がどのように行ったのか？
アルスター、ベルファスト、キャリクファーガスなどの地名を目にして、嬉しくなってしまった。
馴染みのところなのだ。（『レイン・ドッグズ』『ガン・ストリート・ガール』『トーイン』）
「行ったことはないが馴染みの地」がこうして増えていくのも、海外ミステリを読む楽しみの一つなのである。
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- 感想投稿日 : 2022年2月3日
- 本棚登録日 : 2021年10月22日
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