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感想 : 
- Amazon.co.jp ・本 (216ページ)
- / ISBN・EAN: 9784121007810
感想・レビュー・書評
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内容的には古くなっている部分もあったが、毒に関する文学、歴史的事件等を扱っていて、興味深かった。
じゃがいもが毒としての汚名を着せられたため、長らく広まらなかったこと。
さらに受精で成して広まるのではなく、塊根から発芽で増殖するため「不純」として裁判、さらに火刑を受けた経緯があるらしいｗ
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毒の話を読みながら、毒は深く医学に結びついていることを理解した。
植物学と医学は切っても切れない状況だった。
植物に対する理解が、薬師となり、医者の役割を果たしていた古代、
医者に必要なのは、薬だった。
自分で薬草園をつくり調合していた。
それが薬学として、発展し、ケミカルの時代を迎えた。
毒は、死とも結びついていた。
王様および権力者は、つねに毒殺の危険にさらされていた。
この本を読みながら、
マルコポーロの「東方見聞録」をきちんと読みたいと思った。
ここで何が伝わったのか？
また、コロンブスが、新世界から、何を植物として伝えたのか？
コロンブスの伝えたものは、
タバコ、トウモロコシ、サツマイモ、ジャガイモであった。
神秘に包まれたマンドラゴラは、
古代人の催眠飲料、または吐剤として、
一番古くから重要な役割を演じている。
おそらく、ペルシアからギリシアへ、
ギリシアから地中海諸国へと伝わったナス科の植物で、
不気味な細長い根をもち、
何となく人間の形を思わせるものがあって、
殊に、黄色味がかって、赤い、
よい匂いのする果実と結びつき、
よけい神秘的人気を博したものらしい。
現在はこの植物から、ヒヨスチンおよびスコポラミンという
二つの猛毒性アルカロイドが発見されたが、
化学者がこれを発見する数千年前から、
人類はその液汁を催眠飲料に供していたわけである。
その毒性を転用して、外科手術にクロロホルムなどと
同じように使われてもいた。
有名な『君主論』の著者マキアヴェルリが
晩年に『マンドラゴラ』なる戯曲を書いているが、
これは、その毒薬を種にして、
ありとあらゆる悪玉が手練手管の限りをつくすという芝居である。
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著者のあとがきにもあるように、この本の趣旨は「勉強」ではない。
「まじめに毒のことを勉強しようと思われる読者にとって、この本がお役に立つとは思えない」そうだ。
けれどその分、毒に関するエピソードが色々紹介されているので、興味を持ちやすい。「きっかけ」として、とても良い読み物だと思う。もちろん科学的な内容もあるが、とても簡潔にまとめられている。
大麻／フグ毒／アトロピン／コレラトキシン／タリウム／エフェドリン／ニコチン／砒素／コカイン／キノコ毒／青酸カリ／アコニチン／ニトロソアミン／カビ毒／テリアカ
*2011.8 *2013.1
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面白いです。
著者が楽しんでいるのが（話は毒についてですが）、わかります。知的エッセーとして、実に面白い。こういうの、最近なくなってしまった気がするな。
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天然の毒物について、わかりやすくエピソードを交えながら紹介する、という主旨の本。
構造式などもでてくるのですが、そういう科学的な説明とエピソードの部分が混在していて、しかも章ごとに統一されていないのでなかなか読みにくいです。
作用機構が細かく知りたい人はイライラし、物語に興味を惹かれる人には物足りない一冊。
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著者プロフィール
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