ある奴隷少女に起こった出来事

著者 : ハリエット・アン・ジェイコブズ 堀越ゆき

• 大和書房 (2013年3月29日発売)

作品紹介・あらすじ

1820年代のアメリカ、ノースカロライナ州。自分が奴隷とは知らず、幸せな幼年時代を送った美しい少女ハリエットは、優しい女主人の死去により、ある医師の奴隷となる。35歳年上のドクターに性的興味を抱かれ苦悩する少女は、とうとう前代未聞のある策略を思いつく。衝撃的すぎて歴史が封印した実在の少女の記録。150年の時を経て発見され、世界的ベストセラーになったノンフィクション。

感想・レビュー・書評

[ゆうこさんの感想 · 2023年7月17日]

今年の『新潮文庫の100冊』に選ばれている本のハードカバー版です。

今から約200年前の体験談。
リンダは1813年、黒人奴隷の子としてノースカロライナ州（アメリカ南部)に産まれる。所有者の執拗な性的誘いから逃れるため、既婚の白人男性と関係をもち、子供を産む。それでも所有者はリンダを所有物として執着し、脅し、追い続ける。

リンダが所有者から逃げ、隠れ、1861年にニューーヨークで事実上の自由を勝ち取るまでの過程が著者の主観で書かれています。
いい人、悪い人がはっきり分かれているせいか、内容は重いけれど読みやすいような気がします。

当時の奴隷に対する仕打や扱い方がひどすぎます。
イギリスでの奴隷制度廃止が1833年。
リンカン大統領の奴隷解放宣言が1863年です。もう少し生まれるのが遅かったら…生まれる場所が違ったら…と思います。

奴隷解放宣言から160年。160年も過ぎていするのに、まだ差別は根強く続いています。黒人差別だけでなく、色々な差別があります。この現代にも奴隷として生きている人々がいることを忘れてはいけないと思い起こさせてくれます。

ただの冒険譚として終わらせてはいけない一冊です。

[柏葉さんの感想 · 2015年6月27日]

約150年前、アメリカ合衆国南部で奴隷の子どもとして生まれ運命を翻弄された女性の手記。やや情緒すぎるきらいはあるものの、素人が書いたにしては読みやすく、その立場にたってみないと分からない女性の奴隷としての哀切がしっかりと書かれている。歴史的資料としての価値もあるのだと思う。その記憶力の良さ、策略を巡らす頭の良さ、目的を果たすまで諦めない意志の強さ、奴隷という虐げられる立場ながら持つ冷徹な観察眼など、非常に優秀な人だったことが窺える。奴隷制という人倫に反する制度の起こす悲劇を奴隷の立場だけではなく、主人たる白人に体しても悪影響を及ぼすと観察しているところからも教養の高さが窺える。

狭い粗悪な環境の屋根裏で7年も過ごすとは、どれだけの意志が必要なことか。そして彼女をつけ回す医師がどれだけ執着していることか。35歳も年下の少女に卑猥な言葉を投げ掛け、脅し賺し宥め自由にしようとは、どれだけ卑しいことか。全ては奴隷制度が元凶だ。夢いっぱいに嫁いできた北部の花嫁が、節度も守らず奴隷に何人も自身の子を産ませる夫の側にいてヒステリーにならずにすむものか。そして自身が奴隷として生まれたこと自体を恨まず、奴隷制度を恨むとするとはなんと視野の広いことか。
手記としては主観的すぎて感情移入しにくいところもあるが、なにより遠い国の昔のできごとであり、想像が追いつかない。彼女の慟哭はいかなるものなのだろう。彼女の境遇に比べ、教育を受けられ、職業選択の自由があり、衣食住が基本保証されている現代のなんと暮らしやすいことか。

だが、あとがきと解説はその想いを許さない。解説はひどい。本当にひどい。「実に感動的な本だ。そして深く考えさせられる。」と陳腐な二言でこの本を語り、「とても感動的であるとともに神秘的だ」という。奴隷制という悲劇の制度の犠牲となった女性が、主人に執拗に身を迫られることから逃げるために狭い屋根裏に隠れ、のぞき穴からしか子どもを見れなかったことが「感動的」で「神秘的」だと？バカ言っちゃいけない。神様が見ておられる、側にいる、神の試練だと言っていいのは本人と彼女に近しい家族だけだ。赤の他人、それも高みから眺めるだけの人間がそんなことを言っちゃいけない。悲劇の中のほんの少しの希望を、そんな風に神格化してはいけない。そして解説の最後が「日本人一人一人が～日本国家が強くなる。日本人が人間力をつけるためにも、本書は必読だ。」で終わる。なにがどうしてそうなった。本書を出版しようという心意気は立派だが、解説が悪すぎる。物語自体は一つの歴史資料として悪くないのに、後味で台無しにされた。もっとマシな作家はいくらでもいるだろう。

[momoさんの感想 · 2014年2月27日]

これは、遠く離れた場所の遠い昔の話。ではない。
間違いなく現代の日本でも形を変えて行われていることであり、世界中で現在進行形の問題だと思う。
「奴隷」という言葉を出されると、「自分とは関係ない」と思ってしまうが、「差別」や「上の立場と下の立場」などの言葉に置き換えると身近に考えやすいのではないか。自分が絶対的優位だと確信している時、下の者にはとことん冷淡になれるという習性。簡単に言うと弱い者いじめ。人間は誰でもそういう性質を持っている。
私だって、その一人だ。機嫌が悪いとき子どもに八つ当たりする。疲れているから明日でいいわと犬のごはんをあげないまま寝てしまう。相手の機嫌が悪くなったら「あ、ごめーん」と笑ってごまかす。自分が優位に、上位の立場にいると信じているからできることだ。
事の深刻さが全然違うじゃん。とは、思わない方がいい。根っこの部分は同じだ。最初は軽い感覚で始まる。教室で起こるいじめも、最初は「いじり」と称して始まる。上司が部下を怒鳴りつけるとき、「注意しているだけだ」「お前のためを思って言ってるんだ」と自分で自分に言い訳しながら説教している。家庭で虐待される子供は「しつけ」という名の下に殴られている。
人間の抱える根源的な問題だということを一人でも多く自覚できたら、悲劇は少なくなるのではないかと期待する。
訳者のあとがきも、そういうことが言いたいのだと私は解釈した。

[ハコさんの感想 · 2023年7月16日]

奴隷と呼ばないだけで、今も誰かの都合でそういう存在が合法的に作られている。気づかぬふり、見ぬふりしながら、その恩恵を受ける人々がいる。忘れないようにしたい。

[bokemaruさんの感想 · 2014年1月3日]

1861年に初めて出版されたとき、当初はペンネームでの上梓であり、また当時としてはかなりショッキングな内容であったため、知らず知らずのうちにフィクションの作品と思われ、さほど注目も集めなかったという本書。
近年の調査で、紛れもない実話ということがわかり、古典部門のベストセラーとなっているらしい。

正直なところ、文章の巧拙で言えば拙いことは否定できない。だが、それを補ってあまりある本書の魅力は、自分の信念に従った強き女性として、子を思う母としてのひるむことのない生きざまだろう。
紡ぎ出される彼女の語りに引きこまれほぼ一気読み。

この時代にあって、ここまで強く生きた彼女の強靭さ逞しさには舌を巻く。でもそういう人物だからこそ、常軌を逸した7年にも及ぶ潜伏生活を耐え抜き、晴れて自由の身になった後も、苦難の日々に目を背けることなく、同じように奴隷制に苦しめられる人々を救いたいと、自らの進んできた道を残し新たな活動の輪を広げていくことができたのだろう。

蛇足。
はじめの語りに比べて、後半の方が語りのテンポもよく、文章が良くなっていると感じるのは私だけだろうか。書いていくうちに、彼女の持っていた才能が呼び起こされどんどんうまくなっていった、ということかも？

[すずきたかひろさんの感想 · 2020年4月15日]

たまたま息子の学校からの推薦図書として手に取ったのだが、このような古典名作であるとは思いもしなかった。
訳者の堀越ゆきさんも解説の佐藤優さんも書いているが、人間力を身につけるためにも、世界の人々が必読と感じる。
たまたま、アメリカの奴隷制度の被害者となった著者の自伝になっているが、このような理不尽な世界は世界中のどこの国でも過去には経験していることであり、大いに猛省すべき行為であることを忘れてはいけないと思う。
非常に重い内容だったが、あっという間に読み進められる読みやすい文章だった。

[みじこさんの感想 · 2018年2月9日]

私がこの時代にいたら、という訳者のあとがき

世界がもし100人の村だったら を見て、インドには今も私同じ年の子の奴隷がいると小学生の時見た
私は「もしも私だったら、この子に優しくしてあげて自由にしてあげたいのにな」と思った

支配側の立場でしか見れない感想 自分のことながら、なんとも情けない話だがしょうがない気もする。そうやって、優しい自分に酔いたいのはどこのだれでもだし…

この本の被害者に自分を置き換えてかんがえられるひとは少ないのではないか
人は皆、今の現代でさえ社会の奴隷であるが 人が人の 生から体、心、死まで管轄されることもそうない時代に
私たち、人間としてこれからどう、生きていけばいいんだろう

[人生≒本×Snow Manさんの感想 · 2017年10月17日]

実話だと言う。著者の人生に打ちのめされた。不条理に際した時の、信仰の持つ力と欺瞞を感じた。訳者のあとがきも素晴らしい。佐藤優のあとがきは蛇足。

[funatotaiさんの感想 · 2014年7月9日]

事実は小説より・・・
それが実感できる。

奴隷として生まれた少女が、自由を得るまでの話
自分を買い戻す、って･･･　想像を絶する

人間ておそろしい

[亞綺羅さんの感想 · 2014年5月25日]

借りたもの。
数奇な運命に翻弄された、黒人女性の自叙伝。
所々に引用された聖書の言葉に、彼女の信仰心の篤さと、教養の深さと行動力――それをよすがに己の信じる道を貫き、自由を手にした強さに感嘆してしまう。
彼女は信仰を持ち、奴隷法がそれに矛盾している事を指摘する。

白人と黒人の善悪二元論ではない。
キリスト教圏でありながら、「隣人愛」の精神が偽りである白人の主人。奴隷狩りに協力する自由黒人。同情的であっても経済的に困窮すると平気で売り渡す白人……
それでも手を差し伸べてくれる身内の黒人や白人もいる。

奴隷法に囚われた彼女は、大きな変革が怒らなくても出来る範囲で世界を変えようと考え、選択し、行動する。
フィクションにありがちな大逆転は無い。ノンフィクション故に、彼女は辛抱強く自由を手にするための機会を得る時まで耐えた。

読み進めるとその時代の空気と彼女の緊張が、リアリティを伴って押し寄せてくる。