生物と無生物のあいだ (講談社現代新書)

著者 : 福岡伸一

• 講談社 (2007年5月18日発売)

作品紹介・あらすじ

生きているとはどういうことか-謎を解くカギはジグソーパズルにある!?分子生物学がたどりついた地平を平易に明かし、目に映る景色をガラリと変える。

感想・レビュー・書評

[piccolo33さんのレビュー · 2017年6月26日]

2007年の大ベストセラーで、新書大賞、サントリー学芸賞を受賞。
長年、私の本棚に積読状態にあったが、かつての名著を読んでおこうと思いたち、読み始めたら、無性に面白く、分子生物学という特殊な分野にしては、比較的分かり易く書かれています。

「生物と無生物のあいだ」というタイトルは内容について誤解を招くかも知れません。タイトルからは、無生物に近いウイルスの話と勘違いされそうだが、本の内容は「生命とはなにか？」ということを、著者のアメリカでの研究生活と、遺伝子を含めた分子生物学の歴史の変遷を交えながら説明したものです。

著者がアメリカでの研究のスタートを切ったニューヨークにあるロックフェラー大学を知る人は少ない。設立当初はロックフェラー医学研究所と呼ばれており、世界各地から人材を集め、基礎医学と生物学に特化し、次々と新発見を打ち出し、ヨーロッパ中心だったこの分野をアメリカに引き寄せた。野口英世もかつてはここで研究をした。

話は脱線するが、野口英世について。
日本人なら誰でも知っている偉人伝ストーリーの人物だが、アメリカでの評価は全然違い、今では誰も知る人はいない。
彼の業績、つまり梅毒スピロヘーターの純粋培養、ポリオ病原体特定、狂犬病病原体特定、黄熱病の研究成果等々は、発表当時は評価を受けたが、多くの結果は、病原体がウイルスであったりして、今日では否定されて、全く顧みられることもない。むしろヘビードリンカーであり、結婚詐欺まがいの行為を繰り返したりする生活破綻者に近いと評価されている。（「遠き落日」のモデル。著者：渡辺淳一）
パスツールやコッホの業績は時の試練に耐えたが、野口の仕事はそうはならなかった。野口の研究は単なる錯誤か、故意によるデータ捏造なのか、はたまた自己欺瞞により、何が本当なのか見極められなくなったのか、今となっては確かめるすべがないと、著者は述べている。
これを読んで、2014年の理化学研究所の小保方晴子の「STAP細胞」の論文事件を思い出す。

話を本題に戻します。
「生命とは何か？」それは「自己複製を行うシステム」であるというのが、20世紀の生命科学が到達したひとつの答えだった。
1953年、科学専門誌「ネイチャー」にたった２ページの小論文が掲載された。ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックによる、２０世紀最大の発見と言われるＤＮＡの分子構造「二重らせん」の発見がそれだった。

ただこの発見には、ロザリンド・フランクリン（英国の女性研究者）の研究成果を盗み見たという「暗い陰」というか、「20世紀最大の発見にまつわる疑惑」がある。彼女はワトソン達がノーベル賞を受賞したことも、そして自身のデータが彼らの発見に決定的な役割を果たしたことさえ知ることもなく、彼らのノーベル賞受賞の４年前に３７歳の若さでこの世を去った。
この例だけに限らず、大発見の裏側には、数知れないアンサング・ヒーロー（an unsung hero≒縁の下の力持ち）がいる。

「二重らせん」の発見で定義づけられた「生命とは自己複製を行うシステム」という提議から、筆者の理論はそこからさらに展開する。

海辺で貝殻をみたとき、そこに石には無い生命の息づきを感得できるのは、「複製」とはまた違った何かであり、その貝殻の模様は動的な生命のみが生み出せる秩序で、その動的な秩序にこそ生物の本質がある、という論旨だ。
すべての物理的プロセスは、物質の均一を目指しランダムに拡散するようにエントロピー最大の方向へはたらき、それに達して終わる。これをエントロピー最大の法則と呼ぶ。
それでは、生命体におけるエントロピー最大の状態とは、すなわち生命というシステムの死を意味する。
それでもなお生命がエントロピー最大の状態に入り込むことはなく成長し、自己を複製し、長く生命活動を行えるということは、その自身の持つ秩序を維持する能力と、秩序ある現象を新たに生み出す能力を持っているということが言える。その死への法則に抗う唯一の方法とは、生命というシステム自体を流れの中に置き、その内に発生するエントロピーを排出することだ。やがては崩壊する構成成分をあえて先回りして分解し、再構築を行うことで、その秩序を保つのである。そのような動的な活動を通して我々生物の生体システムは常に流れの中にあり、秩序を維持できている。

このような観点から筆者は「生物とはなにか」を次のように再定義する。
「生命とは動的平衡(dynamic equilibrium)にある流れである」

最後の部分は私なりに咀嚼できていないので、分かりづらいと思います。
それは私の説明能力の不足なので、詳細はやはり本書を読んでいただくしかないと思います。

[ohsuiさんのレビュー · 2012年11月19日]

これは一つの命題に対する「界面の物語」、なのでしょうか。
普通に店頭で見かけても、スルーしていただろうなぁ、、との一冊。

エビカツ読書会でご紹介いただき、縁あってお譲りいただいて、拝読いたしました。
完全な理系の世界のお話しなのですが、とてもわかりやすく読めました、多謝。

　”それは自己複製を行うシステムである。”

「生命とは何か？」、冒頭で既に出ている答えの一つは、
自己複製を行うシステムであるとのこと、、ですが、続きがあります。

もう一つのファクターについて、著者の過去を含めて、
その思考経路をたどりながら、追い求めていく事になります。

　”生命とは動的平衡（ダイナミック・イクイリブリアム）にある流れである”

ん、以前、ドラマか何かの恋愛ネタで「DNAレベルから引き合っている」、
なんてフレーズを見た覚えがありますが、なんとなく実感したりも。

　”生物には時間がある。”

ラスト、なんとも哲学的なフレーズに行きついた上で、解きほぐされていきます。
時間という概念と、その不可逆性が指し示す「生命」とは、、さて。

どこかミステリーのようでいて、でも、システマチックなガイア理論をも喚起させたりと、
時間という絶対者から、生命として生まれた時に付与されたその「絶対の概念」の行きつく先は、、

生命とは何か？、ある種の哀切さが残る読後感でした、だからこそ美しいのでしょうけども。

[mitsukiさんのレビュー · 2018年2月8日]

このサイトだけでも、およそ9000人の方が登録していて感心した。
む。難しかったけどなー。

きっと、良いレビューは他に沢山あると思うので、私は自分勝手な感想を。

そもそも、「生命」とは何か。
この問いにp167でこう答える。

「生命とは動的平衡にある流れである」

なるほどー！っと思えるなら素養がある。
更に調べてみた。「動的平衡」とは何ぞや。
「互いに逆向きの過程が、同じ速度で進行することにより、系全体としては時間変化せず平衡に達している状態。」んー。
状態としては変わらないが、中身は常に新しくなっているということ。
その「流れている」という状態を常に保ち続ける秘訣とは何か、という話なのでしょう。

ある程度の曖昧さの中でも修復可能な面があるかと思いきや、一度折りたたまれるとやり直しの効かない面もあって、なんというか不思議の一言。

詳しく分かったか、と言われると微妙だけれど、どのように迫っていくと何が分かるかという過程の面白さはあるように思えた。

[fkgさんのレビュー · 2016年12月25日]

めちゃめちゃ面白く完成度が高い。生物学の本でありつつ生物の神秘性を柔らかいながらも直球で感じさせてくれる。読んで損はない本。

[gaacoさんのレビュー · 2016年8月26日]

2007年刊の、言わずと知れた大ベストセラー。
それを今になって読むか! と思わないでもないけれど、読んでよかった。

筆者の専門である分子生物学にかかわる話は、この人一流の卓抜な比喩でイメージとしては伝わるのだが、やはり難しい話には違いない。
学問領域としても若い分野だからこそ、なのか、そこに福岡さん自身の研究者としての歩みを重ねて叙述されている。

『二重らせん』で栄光をほしいままにしたワトソンらの陰に隠れてしまったローズ・フランクリンの話は、痛々しい。
ポリメラーゼ連鎖反応という原理を使って、任意の遺伝子を増やす方法を思いついた技師のマリス。
興味深い人たちが次々と出てくる。
そして、シュレーディンガーの問い。
物理学の人だとしか認識していなかったけれど、生物学にとっても重要な人だということを初めて知った。
なるほど、「分子」生物学を開くきっかけになるはずだ。

12章以降は筆者の研究に関わるところ。
細胞膜の中で、外に出されるたんぱく質が小胞体に送り込まれ、ある場所まで運ばれた小胞体は細胞膜と触れ合うと、癒着して内部のものを出す。
こんなメカニズムがあるのか、と驚嘆した。
GP2というたんぱく質を完璧に持たないよう遺伝子操作
したノックアウトマウスの実験は、難しいながらも、それでどうなるの？と、思わず引き込まれた。
その結果わかったことも、考えさせられる。
すべてのタンパク質分子を欠落させるより、部分的な欠落や改変の方が、生命にダメージを与えるのだ、と。
生命は、自分を守るために、驚くべき解決方法を作り出す。
ただただ驚嘆である。

[だいさんのレビュー · 2016年6月17日]

茂木健一郎の帯を見て

生物学分子生物学の歴史
遺伝子の構造解析から
現代の遺伝子地図に至るまでの
発見応用とトピックス

大変面白くよくわかる
難しい内容を分かりやすく説明している

野口英世の話はあちこちで引用されている
けっこうメジャーなんだ

[Pierrotyanさんのレビュー · 2016年6月6日]

前半は生物学の基礎、後半は筆者の研究とその背景にある魅力が描かれている。内容もさることながら、筆者の文章力が素晴らしい。自分の研究を語るだけに終わる研究者が多い中、一般的な美意識との橋渡しができている。

[garyoanさんのレビュー · 2015年12月21日]

私には難解な内容だったが、著者の美文に引き込まれて、あっと言うまに読み青えたという感じ。
『生命とは動的平衡』という考えが良く理解出来た。
率直に「生命を機械的に、操作的に扱うことの不可能性」と結論してしまう科学者の精神の強靱さには感嘆してしまう。

些か的外れかも知れないが『生命の動的平衡』ということから、「いのちは個々に所有するものではなくて、大きなひとつで生物はそれを一定期間分け合っている」という仏教的な思想を思い出してしまった。

[guildblindさんのレビュー · 2015年11月16日]

生物とは何か
自己複製能力→DNAとは。
ウィルスは自己複製するが物質のように振る舞う
動的平衡　無秩序が、圧倒的な分量により秩序になる。シュレディンガーの生命とは何か
生命のダイナミックな感覚は、実際に動いていることではなくて、裏側にあるたくさんの構成要素の営みから感じられる感覚なのかもしれない。

[takeshishimizuさんのレビュー · 2015年4月16日]

だいたいベストセラーは読まない。というか、この本は発刊当初一度手にとって、あまりおもしろそうに思えず、棚に戻した。それが、見事に売れた。だから、天邪鬼な私は、読む機会を失っていた。ところが、ＮＨＫ「爆笑問題ニッポンの教養」である。おもしろい。実におもしろい。（いま、ガリレオにはまってます。）からだを作っている原子・分子は常に入れ替わっているという。そういうことが実験的に２０世紀の前半に分かっていたという。すぐに書店で買って読んでみた。本当におもしろい。野口英世について。日本では立派な医学者として有名だけれど、実はそうでもなかったとのこと。そのことが、あたかも自分がその場に居合わせたかのような雰囲気で伝わってくる。科学の歴史について語りながら、科学者の倫理についても語られている。そして先取権争い。誰が最初の発見者か。誰が一番初めに論文を発表するか。研究者の世界のどろどろしたものも伝わってくる。後半少し難解になるが、ぜひ皆さんにも読んでもらいたい。科学者の世界が垣間見える。