- Amazon.co.jp ・本 (604ページ)
- / ISBN・EAN: 9784582765526
感想・レビュー・書評
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幕末から開国、文明開化にかけての日本、日本人の生活や、市民の様子が書かれている。おおよそ中身は、当時の文献の引用から構成されており、例えばペリー提督とその乗組員が書いた紀行文や、その他の当時の来日外国人達、例えばイザベラ・バードらの文献からの情報が元となっている。当然、そうした文献からのみしか、当時を知り得る手段は無いものの、本書はかなりのぶ厚い大作であるので、これを読むのに時間を費やすのであれば、むしろ元の文献を当たったほうが良いとも思える。但し、上記の文献などの存在はこの本を通じて知った事もあるので必要なステップでもあったといえるが。。。
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少し日本礼讃に偏っている気もするが、
異人から見た江戸時代独自の日本文明というのを事細かに描写されていて、面白かった。 -
江戸後期から明治初期にかけて訪日した多くの外国人の記述から、往時の日本人の性質や暮らしぶりを浮き彫りにしていく。
外国人の目に映った当時の日本人は、よく笑い、よく働き、よく遊び、良い趣味をもち、素朴で、好奇心旺盛で、質素な生活に満ち足りた、幸福な理想郷の住人として彼らの書物に描かれている。
著者は、かつてこの国に存在したような「文明」は、明治以降の近代化・西欧化によって「滅亡した」「死滅した」と繰り返し述べている。
本書に現れる「昔の日本」や「昔の日本人」の記述の中には、現代にも受け継がれていると思われる部分は確かにある。
しかし著者が「滅びた」と言っているのは、伝統や気候と風俗、生活様式、価値観等が有機的に結びついた総体としての「文明」のことであって、個々の「文化」ではないということに留意する必要がある。
しかもその「文明」は、近代化・西欧化の過程で、日本人自らの手によって滅ぼされたのだという。
いかに外国人が日本文明に賞讃を浴びせようと、近代西欧文明と直面し、まさに変革せんとする日本にとって、自国の伝統は恥ずかしいもの、捨て去らなければならないものだった。
異文化に接するとなんだか気後れがして、背負ってきた伝統ををたやすく捨て去ってしまうという気質だけは、哀しいかな、現代日本人にも脈々と受け継がれている。
著者は外国人の証言をただ淡々と引用する。古き良き日本に対する憧憬は極めて控えめである。
「現代人も滅びた日本文明から学ぶべきことがある」とか、ましてや「かつての日本人の姿を取り戻そう」などとは決して言わない。
だけど、本書に描かれている「昔の日本人」の姿にはやはり学ぶべきことがあると思う。
貧しいながらも卑屈にならずに満ち足りる精神性というものは現代日本人こそ見習うべきだし、共同体内の相互扶助や、共同体の成員がみんなで子どもを育てるという雰囲気は、素直にいいなぁと思ってしまう。
逆に、視線を未来に移せば、「今の日本人」が持っている優れた性質や文化は、意識的に努力して後世まで遺さなければいけないということ。
同じ失敗を繰り返してはいけない。 -
江戸末期の風景を主に当時日本に来ていた外国人が見物したものをまとめたもの。今は知ることもできない当時の日本の生活様式を知ることができる。おおらかで無邪気な当時の日本の様子が分かった。同じような内容が多くあるので、途中で飽きるかもしれません。
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封印された、近代までの日本人を
西洋人の視点から思い出させる内容
享楽的でありながらも幸福に満ちた庶民の姿は
現代人が封印されたものを教えてくれる -
全部は読めなかった
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2013/8/10読了。
以前にイザベラ・バードの東北紀行を読んだことがあり、西洋人の目に映った近代初期の日本の姿(を現代の日本人の視点で読む行為)の面白さに興奮した。本書はそのバードを含む膨大な西洋人たちの記録から注目すべき記述を洗い出して並べた大変な労作である。
間違いなく名著だが今の時勢に誤読されると危険な本でもある。この本を読んで「だから日本は素晴らしい国だ」などと思ったり、自分が褒められたような気になって根拠のない自信を持ったり、何か誇らしい気分になったりしたら、あとがきまできちんと精読する必要がある。
これは著者が再三強調するように、すでに滅んだ文明に関する見聞録である。いわば通夜振る舞いの席で語られる故人の美しい思い出話のようなものだ。
それを聞く遺族子孫たる我々は確かに嬉しく慰められるが、褒められたのは故人であって我々ではない。故人の血を引いてはいるが我々はまったくの別人である。故人は我々によって隠居させられ、そして逝ったのだ。いい人だったが我々が今の生活を手に入れるためにはいなくなってもらう必要があった。必要があったかどうか不明だが、とにかく我々はそうしたのだ。残酷だがそういう認識で読むべきではないか。
だからこそ本書に描かれる日本の姿は美しく懐かしい。故人が若く生き生きしていた頃の姿が現前するようである。
石川英輔(本書でも発言が引用されている作家)の『大江戸神仙伝』という小説に、江戸へタイムスリップした主人公が隅田川の船上で美しい風景を眺め、それがやがて確実に失われることを思って哀惜の涙を流す場面がある。本書の読者は同じ涙を現代にいながらにして流すことができるだろう。 -
分厚すぎて、全部読めず…興味のある章だけ読んだ。
思ったのは、日本人ってほんとにそんなんだったの⁉ってこと。平気で裸になり、笑いが大好きで、外国人に興味津々でついて行く。今とは違いすぎて、ほんとかどうか疑ってしまう。
今までの概念を壊された。
じゃあ、いつから今みたいな日本人に変わっていったのだろう?その辺がとても気になる。
あと、宗教についてはもっと知りたい!
書き方が単調でつらいけど、内容はめちゃおもしろい!